Quels sont les animaux les plus petits au monde ?

Certains de ces 12 animaux sont tellement microscopiques que l'on peut se demander comment les scientifiques ont pu les trouver en pleine nature !
Les plus grands animaux au monde, tout le monde les connaît : la baleine bleue et l'éléphant en sont les deux figures emblématiques. Mais connaissez-vous les plus petits ? Difficile de savoir quel est l'animal le plus petit au monde, car nous ne l'avons peut-être pas encore rencontré. Nous pouvons toutefois, pour chaque embranchement, classe ou ordre, déterminer quelle espèce connue est la plus petite.
Voici une sélection des plus petits arthropodes, reptiles, oiseaux, mammifères et autres vertébrés connus à ce jour.

• Le plus petit vertébré : la grenouille Paedophryne amauensis

 

Décrite en 2012, cette minuscule grenouille est le plus petit vertébré connu à ce jour. Le premier spécimen a été découvert en 2009, en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Elle mesure entre 7 et 8 mm, pour les mâles.

• Le plus petit poisson : le Paedocypris progenetica

Avant la découverte de la petite grenouille ci-dessus, ce poisson endémique d'Indonésie détenait le record du plus petit vertébré au monde. Il doit aujourd'hui se contenter de celui du plus petit poisson, avec sa longueur maximum de 10 mm. La plus petite femelle connue mesure 7,9 mm. Mais il semblerait que le Photocorynus spiniceps puisse également prétendre à ce titre.

• Les plus petits reptiles : les geckos Sphaerodactylus

Les plus petits reptiles sont deux geckos de la famille des Sphaerodactylus : le Shaerodactylus et le Shaerodactylus parthenopion. Leur taille est inférieure à 2 cm - entre 16 et 18 mm en moyenne, du museau au bout de la queue.

• Le plus petit serpent : le Tetracheilostoma carlae

Ce petit reptile, qui mesure à peine 10 cm, a plutôt l'air d'un ver que d'un serpent. Endémique de la Barbade, il s'agit d'un serpent aveugle fouisseur. La plupart des espèces de la famille des Leptotyphlopidae ne dépassent pas les 30 cm.

• Le plus petit oiseau : le colibri-abeille, ou colibri d'Elena (Mellisusuga helenae)

 

Le mâle de cette espèce est le plus petit de tous les oiseaux : il ne mesure que 5 à 6 cm et pèse moins de 2 grammes (en termes de poids). Plus petite, la femelle est à peine plus lourde (2 grammes). Mais cet oiseau minuscule peut boire 8 fois le poids de son corps en une journée !

• Le plus petit mammifère : la chauve-souris bourdon, ou Kitti à nez de porc (Craseonycteris thonglongyai)

Cette toute petite chauve souris, nommée d'après son découvreur, Kitti Thonglongya, est le plus petit mammifère au monde par sa taille : entre 2,9 et 3,3 cm. Elle ne pèse que deux grammes, mais le mammifère le plus léger reste la musaraigne étrusque (Suncus etruscus), avec sa moyenne d'1,8 grammes. Le chauve-souris bourdon vit en Thaïlande et en Birmanie.

• Le plus petit rongeur : la gerboise naine Salpingotulus michaelis

 

Avec un corps mesurant entre 36 et 47 mm et sa queue de 72 à 94 mm, cette gerboise naine à trois doigts est le plus petit rongeur au monde. Ses pattes arrière mesurent à peine 2 cm. Elle vit dans la région asiatique du Baloutchistan, au Pakistan et en Afghanistan, dans les dunes de sable et les plaines désertiques.

• Le plus petit carnivore : la belette (Mustela nivalis)

La belette est le plus petit des mustélidés et le plus petit mammifère carnassier. Elle mesure 17 à 27 cm de long, les mâles étant plus gros que les femelles, qui ne pèsent qu'en moyenne 65 grammes. Régulièrement confondue avec l'hermine, la belette est pourtant plus petite et n'a pas le bout de la queue noir. Ce petit animal se nourrit principalement de rongeurs : la belette peut en effet facilement les suivre dans leurs galeries et terriers grâce à son corps très fin.

• Le plus petit primate : le microcèbe de Mme. Berthe (Microcebus berthae)

Le plus petit primate au monde est un minuscule lémurien, qui fait également partie des 25 primates les plus menacés au monde. Il s'agit du microcèbe de Mme. Berthe, dénommé en l'honneur de Berthe Rakotosamimanana, défenderesse de l'environnement malgache. Egalement appelé "lémurien-souris" par les anglo-saxons, ce petit animal a une longueur moyenne de 92 mm, et son poids, qui varie en fonction des saisons, tourne autour des 30g.

• Le plus petit cétacé : le marsouin du Pacifique, ou marsouin du golfe de Californie

Vu comme ça, le marsouin du Pacifique (Phocoena sinus) n'a pas l'air si petit. Il est pourtant le plus petit de son ordre, celui des cétacés, mais il en est aussi le plus menacé. Sa population était estimée à 567 individus en 1997, et ce petit marsouin d'1,50m est particulièrement menacé par les filets de pêche, la pollution, le bruit des moteurs et la prospection du pétrole dans le golfe de Californie.

• Le plus petit arachnide : les mites de la famille des Eriophyidae

Les membres de la famille des Eriophyidae sont de minuscules mites parasites des plantes. Environ 3.600 espèces ont été recensées dans cette famille d'arachnides, dont la couleur varie entre le jaune, le blanc rosé et le violacé. Elles mesurent en moyenne 0,125 à 0,250 mm.

• Le plus petit insecte : le mâle de la guêpe parasite Dicopomorpha echmepterygis

Chez les insectes, c'est le mâle d'une guêpe parasite qui détient le record de la plus petite taille : moins de 0,139 mm de longueur. Ces insectes microscopiques n'ont même pas d'ailes et sont aveugles. Pour couronner le tout, ils passent leur vie dans leur œuf : après s'y être accouplés avec leur sœur, ils meurent.

10 diplômes parmi les plus étranges au monde

Spécialiste de la cornemuse, du bowling ou encore de la culture du cannabis : le site de logement étudiant Uniplaces a recensé les diplômes les plus étranges qu’il est possible d’obtenir dans le monde.
Médecine, histoire, économie ou encore mathématiques: la plupart des parcours universitaires ont des intitulés très classiques, et débouchent sur des diplômes qui le sont tout autant. Mais certaines formations disponibles dans l’enseignement supérieur sont loins d’être habituelles, voire même complètement loufoques. C’est ce que montre le site de logement étudiant Uniplaces, qui a rencensé les diplômes les plus étranges au monde. Découvrez ces formations très originales, loin des disciplines ordinaires, disponibles dans cette grande famille qu’est l’enseignement supérieur mondial.

• Devenez un spécialiste du «Hacking éthique»

Ce cursus enseigné à l’Université d’Abertay, en Écosse, est dédié à l’apprentissage et à l’élaboration de plans pour contre-attaquer les pirates informatiques. Créé en 2006, il est le premier cursus au monde à avoir inscrit le terme «hacking» dans son intitulé. Les futurs hacker éthiques y apprennent à déceler et à corriger les failles de sécurité avant que les hacker qui ne le sont pas ne se jettent dessus.

• Jardinier d’un genre.. particulier

(Cannabis Training University via Wiki Commons)

Non, le cannabis n’est toujours pas légal en France. Dans certains pays en revanche, son usage thérapeutique est parfois légal, comme c’est le cas depuis 2005 dans l’État de Californie, aux États-Unis. Depuis, la culture du cannabis y est devenu un vrai business. C’est pourquoi plusieurs formations ont vu le jour, de l’autre côté de l’Atlantique, comme à l’Université d’Oaksterdam, en Californie, spécialisée en la matière. Ouverte en 2007, on y apprend tout sur l’histoire, la culture, l’utilisation du cannabis. Les étudiants y sont de vrais spécialistes en 
herbe.

• Diplômés en Zombies, c’est possible!

(Flickr/CC/Daniel Hollister)

Vous êtes fan de Game of Thrones ou de The Walking Dead ? Ce cursus universitaire est fait pour vous. A l’Université de Baltimore (Maryland), il est possible de se spécialiser en Culture Populaire. L’un des modules les plus étranges, créé en 2010, se concentre sur la place des zombies dans les 
médias populaires.

• Gestion et technologie de l’industrie du Bowling

«Strike!» C’est certainement ainsi que les professeurs notent un 20 sur 20 dans ce cursus d’un genre très particulier. A l’Université de Vincennes, dans l’État de l’Indiana on peut désormais passer un diplôme de gestionnaire dans l’industrie du bowling! L’université possède sa propre piste de bowling, ainsi qu’une équipe universitaire.

• Nounou professionnelle

(Mom’s club/Flickr/CC/Petras Gagilas)

Vous voulez devenir la prochaine super Nanny? Ce programme de 12 mois à l’Université de Sullivan (Kentucky) est fait pour vous. Il donne une certification d’aptitude aux étudiants qui envisagent de choisir un métier de la petite enfance.

• Étude des Vikings et des traditions scandinaves

«Vikings fight». Licensed under CC BY-SA 3.0

Dès le mois de septembre 2016 à l’Université catholique de Louvain (UCL), les étudiants pourront apprendre l’histoire des Vikings et de la Scandinavie. Ils passeront d’ailleurs leur troisième année dans une université scandinave.

• Cornemuse

«Bagad» by Marine nationale/Baud Valérie. Licensed under CC BY-SA 3.0 via Commons

Afin d’être diplômé en Cornemuse, il faut se rendre aux USA et étudier à Carneggie Mellon (Pittsburgh, Pennsylvanie). Ce cursus est vraiment unique: à ce jour, une seule personne en a été diplômé!

• Hygiène personnelle et cosmétiques

(Jean-Pierre - Chemistry laboratory, detail, CC BY-SA 2.0)

Surprenant de pouvoir étudier l’ «hygiène personnelle», n’est-ce pas? Ce cursus s’intitule en fait Körperpflege et est enseigné en Allemagne, dans les universités de Hambourg et Darmstadt. Pour être diplômé en Körperpflege, pas besoin de maîtriser l’art de prendre une douche, mais bien d’obtenir de bonnes notes dans des matières aussi différentes que la mode, l’esthétique, la biologie et la chimie.

• Développement et contrôle qualité des dictionnaires et glossaires espagnols

Un diplôme où les passionnés de grammaire espagnole pourront apprendre et développer l’art de mettre une langue à jour. Les étudiants peuvent suivre ce cursus du Développement des Dictionnaires et de contrôle qualité des glossaires espagnols à l’UNED, la plus grande université d’Espagne à Madrid.

• Gestion des Technologies boulangères

La boulangerie, en France, ça nous connait. Et pourtant, c’est bien à Londres au sein de la London Southbank Uni, qui accueille la plus ancienne école de boulangerie du Royaume-Uni, qu’il faut se rendre pour étudier la Gestion des technologies boulangères. Les étudiants peuvent compléter ce diplôme avec une Licence en Management et Sécurité alimentaire, de façon à gérer tous les processus de fabrication du marché de la boulangerie.