10 infos étonnantes sur la vie dans l’espace.

Il y a 56 ans, le 12 avril 1961, le cosmonaute soviétique Youri Gagarine réalisait pour la première fois au monde un vol spatial habité.
Cet exploit technique et humain ouvrait alors la porte à une aventure spatiale mondiale qui permet de nombreuses découvertes scientifiques. Voici 10 infos étonnantes sur la vie dans l’espace :

• Dans l’espace, on grandit en moyenne de 5 centimètres.

Lorsqu’elle n’est plus soumise à la gravité terrestre, la colonne vertébrale s’allonge progressivement. Le corps peut ainsi grandir jusqu’à 3%. Les astronautes retrouvent ensuite leur taille normale à leur retour sur Terre.

• Les larmes ne coulent pas.

A bord de l’ISS, l’eau ne coule pas mais flotte sous forme de bulles. Il en est de même pour les larmes qui au lieu de se détacher et de se répandre le long des joues restent « accrochées » autour des yeux.

• La peau des pieds se détache toute seule.

En microgravité, les astronautes n’utilisent pas leurs pieds pour marcher. Au bout de 2 à 3 mois dans l’espace, la corne de leur voûte plantaire se ramollit et se met à peler. Pour ne pas disperser les résidus de peau dans la station spatiale, l’idéal est de retirer ses chaussettes le plus doucement possible au dessus d’une bouche d’aération afin que ceux qui s’échappent soient directement aspirés.

• Le Soleil se lève toutes les 90 minutes.

La station spatiale internationale, qui se déplace à 28 000 km/h, fait 16 fois le tour de la Terre par tranche de 24 heures. Les astronautes voient donc le Soleil se lever toutes les 90 minutes. Beaucoup d’entre eux ont recours aux somnifères car cette alternance jour/nuit bouleverse profondément leurs cycles de sommeil.

• Les astronautes souffrent du « mal de l’espace ».

Pendant les 2 ou 3 premiers jours dans l’espace, plus de la moitié des astronautes sont terriblement malades : ils souffrent du mal de l’espace ou syndrome d’adaptation à l’espace. Perturbés par les signaux que leur envoient les yeux et leur oreille interne, ils connaissent des symptômes semblables à celui du mal de mer, en pire : nausée, vomissements, désorientation…

• On peut jouer au ping-pong avec une goutte d’eau

Dans un environnement en microgravité comme celui de l’ISS, les liquides prennent la forme d’une sphère. Et si cette sphère est composée d’eau, elle rebondit lorsqu’elle entre en contact avec une surface hydrophobe (qui repousse l’eau). L’astronaute Scott Kelly en a fait la l’expérience en utilisant avec deux raquettes recouvertes d’un revêtement hydrophobe.

• Le sel et le poivre sont liquides.

Les astronautes utilisent du sel et du poivre sous forme liquide. S’ils saupoudraient leurs plats comme sur Terre, les grains se mettraient à flotter avant d’avoir atteint la nourriture, viendraient chatouiller leurs narines et obstrueraient les aérations de la station spatiale.

• On ronfle moins dans l’espace.

Une étude américaine publiée en 2001 a comparé les ronflements de certains astronautes sur Terre et dans l’ISS. Résultats : leurs bruits nocturnes avaient presque disparus dans l’espace ! En effet, la gravité a tendance à plaquer la langue et les tissus mous du fond de la gorge vers l’arrière, favorisant l’obstruction partielle des voies respiratoires.

• Le coeur des astronautes s’arrondit en apesanteur.

Une étude de la Nasa a révélé que le coeur s’arrondit de près de 10% lors d’un séjour en apesanteur. En l’absence de force gravitationnelle, les cellules semblent s’organisent différemment. Les effets de cette déformation sur la santé cardiaque restent encore inconnus, et une fois de retour sur Terre, le coeur reprend rapidement sa forme normale.