L’histoire se réécrit et se révise constamment. C’est pourquoi il y a des faits que nous avons appris à l’école, qui au fil de l’avancement des recherches et des techniques, passent dans la classe des mythes et des légendes. Mais souvent, on ne le sait pas et on continue de propager des erreurs. Il est temps de réviser vos connaissances !
LA NAISSANCE DE JÉSUS
Le 25 décembre de l’An 1 n’est pas le jour de la naissance de Jésus. D’après le calendrier romain, des estimations réalisées au Moyen-Âge et des examens minutieux des écrits bibliques, la naissance de Jésus aurait eu lieu au début janvier, quatre ans avant notre ère !
ALBERT EINSTEIN
Avis à ceux et celles qui évoquaient l’idée qu'Albert Einstein était nul en mathématiques pour justifier leur propre incompréhension de cette matière : ce n’est pas vrai ! En fait, non seulement le physicien allemand n’a jamais raté une de ses matières, mais il a maîtrisé le calcul différentiel et intégral dès l’âge de 15 ans.
LES VIKINGS
On aime bien personnifier les aventureux Vikings coiffés de casques arborant deux longues cornes… mais il n’en est rien. Les fouilles archéologiques n’ont jamais prouvé l’existence de tels casques. Pour beaucoup, cette image provient de l’œuvre d’un artiste suédois ou même d’un opéra de Wagner (1876) qui personnifie le guerrier portant ce casque.
LA GRIPPE ESPAGNOLE
La grippe espagnole ne vient pas d’Espagne. On estime que c’est parce que l’Espagne a été si durement touchée par la maladie en 1918 qu’on lui aurait attribué l’origine du foyer de propagation. De nouvelles hypothèses situent le foyer aux États-Unis, dans l’État du Kansas. La grippe espagnole a fait de 30 à 100 millions de morts (1918-1919), selon diverses estimations récentes.
LE CRASH DE 1929
Le crash boursier d’octobre 1929 a provoqué détresse et désespoir, mais aucun homme d’affaires ne s’est jeté du haut des fenêtres de gratte-ciel, comme l’histoire nous l’a appris. En fait, il n’y aurait eu que deux suicides rapportés sur Wall Street et ils ont été commis à l’aide de revolvers.
LES PYRAMIDES
Ce ne sont pas des esclaves juifs qui ont construit les pyramides d’Égypte durant l’Antiquité. De récentes découvertes archéologiques montrent que les Égyptiens ont eux-mêmes érigé leurs immenses constructions. Le mythe proviendrait d’un commentaire d’un ancien premier ministre israélien (Menachem Begin) en visite en Égypte, en 1977.
CLÉOPÂTRE
La très célèbre Cléopâtre, reine d’Égypte (51 à 30 avant notre ère) était Grecque ! Sa famille, qui refusait de parler égyptien, faisait partie d’une dynastie originaire de la Macédoine. Cléopâtre était cultivée et parlait plusieurs langues… elle aurait appris le latin en fréquentant le non moins célèbre Jules César.
LA GUILLOTINE
La célèbre guillotine tant utilisée pendant la Révolution française n’est pas une invention du médecin Joseph Ignace Guillotin, mais d’Antoine Louis. Guillotin en a proposé l’utilisation pour rendre les décapitations plus humaines. Il était plutôt mécontent que son nom soit associé à une telle machine… mais il a gardé la tête froide.
LE TÉLÉPHONE ROUGE
Le fameux téléphone rouge reliant le bureau du président américain à Washington à celui de du dirigeant de l’URSS à Moscou n’a jamais existé en tant que tel. Des communications directes ont été instaurées après la crise des missiles de Cuba, en 1963, mais il s’agissait d’une ligne télégraphique… sans couleur !
BOUDDHA
Bouddha, le fondateur du bouddhisme, n’était pas gros comme on le voit dans plusieurs représentations. Les statues d’un gros Bouddha rieur sont en fait des représentations d’un moine bouddhiste.
LE PÈRE NOËL
Coca-Cola n’a pas inventé le Père Noël vêtu de rouge que nous connaissons aujourd’hui. Si l’entreprise de boissons gazeuses a largement popularisé cette image dans ses publicités des années 1930, d’autres entreprises (dont Colgate et Michelin) ont utilisé l’image de Saint-Nicolas bien avant Coca-Cola.
NAPOLÉON
Cesse de faire ton p’tit Napoléon ! dit-on aux enfants qui en font trop. Eh bien, Napoléon Bonaparte (1769-1821) n’était pas petit, il mesurait 1,70 mètre, ce qui était un peu supérieur à la taille moyenne des hommes de l’époque.
LES SORCIÈRES DE SALEM
Aucune des personnes accusées de sorcellerie lors du procès de Salem (1692) n’est morte sur le bûcher, comme l’histoire nous l’a raconté. Plusieurs dizaines de personnes ont été torturées et pendues. Le mythe de la purification par le feu est à l’origine de cette « légende ».
LA CEINTURE DE CHASTETÉ
La ceinture de chasteté n’a pas été inventée par les chevaliers partant en croisade au Moyen-Âge. En fait, les traces écrites de l’existence de ces ceintures remontent au XVe siècle : il semble que des femmes les utilisaient alors pour se protéger contre le viol ! Les maris suspicieux y ont par la suite eu recours pour empêcher leur femme d’avoir des relations sexuelles (ou de se masturber) en leur absence.
