C'est tout simplement une soupe à base de bave d’hirondelles. Pourtant, Dieu sait que c’est bon.
C’est dans les grottes des îles Phi-Phi en Thailande, ou celles de Malaisie que sont récoltés les nids. Au moyen d’échafaudages en bambou hauts de 80 m, parfois à mains nues, des hommes n’hésitent pas a escalader les parois des grottes, pour récupérer cette substance. Celle-ci est sécrétée par une race spécifique d’hirondelle qui utilise leur salive et leurs plumes pour construire leurs nids, qui seront ensuite collés en haut des grottes. Tant que les nids sont occupés, il est formellement interdit de récolter les nids, mais les pilleurs sont nombreux. Se vendant à près de 600 dollars pour 100 grammes de nid, les pilleurs ont effet de quoi faire vivre leur famille pendant une année entière pour quelques jours de travail. Toutefois, ce produit est de plus en plus issu de nids d’élevage.
Ce met est très prisé en Chine, en Thailande, la croyance populaire lui accordant toutes sortes de vertus, notamment celle d’augmenter la virilité masculine et de fortifier. Toutefois, plus que soulager votre santé, il rehaussera votre ego, puisque en consommer est signe de richesse et de prestige. Le potage aux nids d’hirondelles était d’ailleurs autrefois réservé aux empereurs et hauts dignitaires chinois.
Les nids d’hirondelles sont vendus sous forme de petites boules sèches, desquelles ont été enlevés la plupart des plumes, poils, coquillages. Il est nécessaire de les faire tremper dans de l’eau froide pendant une nuit entière, afin de les faire ramollir et gonfler ; puis il faut les nettoyer encore une fois, avec une pince à épiler, les faire cuire à l’étuvée pendant 5 ou 6 minutes, et les rajouter dans un bouillon de poulet, ou de porc. Les faire bouillir lentement pendant 1 heure, le temps que les nids se désagrègent. Le potage devient alors visqueux, filamenteux (il faut aimer ça !!), de la même texture qu’un blanc d’œuf. D’ailleurs, si vous mangez ce type de potage dans un restaurant asiatique pour 35 francs, il y a de fortes chances que votre nid d’hirondelles ne soit …. que du blanc d’œuf…..
