Ce petit stylo révolutionnaire du XXeme siècle a été inventé
par Laszlo Biro, un journaliste hongrois. L'idée lui est venue en s'inspirant
de l'encre à séchage rapide utilisé dans les imprimeries, il essaya d'en
utiliser dans un stylo à plume, pour éviter les taches de frottement. Mais
l'encre s'écoulait mal, il a alors pensé à utiliser une bille ( qui tourne dans
une alvéole) pour entrainer l'encre d'une cartouche. Cette idée lui serait
venue en regarder les enfants jouer aux billes, celles-ci laissaient une
trainée derrière elles quand elles venaient de rouler dans une flaque de boue.
Tout cela se passe en 1938 : Laszlo Biro venait d'inventer le stylo à bille.
Le premier brevet
a été déposé
Alors que Bíró et son frère s'exilent en Argentine en 1943,
pour échapper aux lois anti juifs appliquées en Hongrie, László Bíró change de
patronyme pour Lisandro José. LE 10 juin 1943, les deux frères obtiennent un
nouveau brevet. Les stylos sont commercialisés sous le nom de
"Birome", par la société Biro. Ayant de bonnes performances en
altitude, la Royal Air Force britannique l'adopte pour ses pilotes.
Création de la
Reynolds International Pen Company
Eversharp, qui produit des portemines aux USA, va s'associer
à Eberhard-Faber, pour exploiter une licence du Birome en mai 1945. Mais la
concurrence a été détruite quand un autre homme d'affaire créa la Reynolds International Pen Company et
lancera une copie pirate, à un prix inférieur sous le nom de Reynolds Rocket.
Le tout avant que les propriétaires légitimes de la licence ne produisent le
leur. Le Rocket connait un franc succès aux USA à partir de sa commercialisation
le 29 octobre 1945, au prix de 12,5 $. Par la suite son succès s'étend au
Royaume-uni puis en Europe.
L'arrivée du stylo à
bille chez les français se fait en 1965.
Dans les écoles, le stylo Bic fait son apparition en 1965. remplaçant
les plumiers et encriers traditionnels. Son succès vient sans doute en partie
du fait qu'en retirant sa tête et son tube encreur, on peut transformer ce
stylo en sarbacane pendant les heures de cours.
Les différents
modèles qui ont existé
De nombreux modèles ont été crées
depuis la création du stylo à bille. Les premiers modèles sont des crayons muni
s d'un capuchon dont la couleur annonce la couleur de l'encre, dont la
consommation peut être suivie grâce à la transparence des matières plastiques
du tube souple qui la contient et du tube rigide à section hexagonale qui en
constitue la carrosserie. Depuis le carbure de tungstène de la bille remplace
l'acier inoxydable employé jusque là, et lui garantit un fonctionnement sans
crachotements. Ce stylo à été commercialisé sous appellation BIC. Le parie
était de crée un stylo jetable pour 50 centimes. Il s'agira du modèle Cristal.
