Lorsqu’un orage éclate, même par forte chaleur, il n’est pas rare d'être témoin d'une averse de grêle.
Cette précipitation, souvent brève, locale et violente, obéit à des conditions climatiques particulières pour se former. L’air doit être tout d’abord très humide et les courants ascendants très puissants.
Les gouttes d’eau contenues dans un cumulonimbus, qui retomberaient normalement sous forme liquide, finissent par former de petites billes de glace parce qu’elles restent à très haute altitude, là où les températures sont inférieures à -10°C.
Plus le courant ascendant est fort, plus la grêle, prise dans des tourbillons, devient imposante en gelant et dégelant à plusieurs reprises. Jusqu'à ce que, trop lourds, les grêlons finissent par tomber.
En s’accumulant, ces morceaux de glaces peuvent dépasser la dizaine de centimètres. Et faire de gros dégâts.
