Vestige d’un delta de la rivière, disparue depuis longtemps,
dans le cratère Jezero, sur une image non datée prise
par le rover Perseverance.
Quand, après son atterrissage sur Mars le 18 février, le rover américain Perseverance envoya, depuis le cratère Jezero où il s’était posé, sa première image, celle-ci ressemblait désespérément aux clichés transmis par ses prédécesseurs : une plaine rougeâtre, parsemée de cailloux blancs, sèche comme un reg saharien.
Pourtant, jadis, au milieu de ce désert coulait une rivière ; pourtant cette rivière se terminait par un delta ; pourtant ce delta alimentait un grand lac… Il y a 3,8 milliards d’années, Mars la rouge était peut-être aussi bleue que la Terre. Ses paysages d’aujourd’hui ont gardé la trace de ce passé aquatique, avec des vallées creusées par des torrents ou des lignes côtières. D’où la question : mais où toute cette eau est-elle passée ?
