Le plan de construction de ROSS
Le premier module de cette station sera un élément central de cette entreprise spatiale. Ce module, qui servira de nœud de recherche et d’énergie, sera conçu avec une structure en forme de X. Mis en orbite en 2027, il sera doté de technologies avancées pour permettre des recherches scientifiques et des opérations énergétiques en espace.
La conception en forme de X permettra également de maximiser l’espace utilisable tout en offrant une configuration idéale pour les amarrages futurs. Quatre autres modules viendront se greffer dessus d’ici 2030. Ces derniers comprendront des installations pour la recherche, la vie à bord et les systèmes de support vital.
La station sera placée en orbite à une altitude similaire à celle de la Station Spatiale internationale (ISS), soit environ 400 kilomètres au-dessus de la Terre. Elle évoluera également sur une trajectoire polaire héliosynchrone. Cette orbite est particulièrement avantageuse, car elle permet une couverture complète de la surface terrestre et une surveillance stratégique de la route maritime du Nord, une voie de navigation de plus en plus importante. Le coût estimé du projet est par ailleurs d’environ sept milliards de dollars, ce qui souligne l’ampleur et l’ambition de l’initiative.
Des innovations et des partenariats internationaux
La construction de ROSS ne se limitera pas à l’assemblage de modules en orbite. Elle intégrera également des innovations technologiques, notamment l’utilisation de l’intelligence artificielle (IA), bien que le degré précis de son utilisation reste encore flou.
Une des fonctionnalités innovantes de ROSS sera aussi la gestion d’une flotte de satellites en orbite, une première dans l’histoire des stations spatiales. Traditionnellement, les stations spatiales telles que l’ISS se concentrent en effet principalement sur la recherche scientifique et les expériences en microgravité. Elles ne sont pas équipées pour superviser des satellites en orbite. En revanche, selon les plans dévoilés, la station ROSS inclura un système permettant de contrôler et de gérer une série de satellites qui se déplaceront en orbite autour de la Terre.
Ces satellites pourraient avoir des missions variées comme la surveillance de la Terre, les communications ou la recherche scientifique. La station devra donc posséder les systèmes nécessaires pour interagir avec eux, ajuster leurs orbites et s’assurer qu’ils fonctionnent correctement.
En matière de collaboration, la Russie prévoit de s’associer avec plusieurs pays, dont le Brésil, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud ainsi que d’autres nations africaines, de quoi établir des relations spatiales globales.
Ce projet intervient à un moment crucial pour la Russie, alors que Roscosmos avait annoncé en 2021 son intention de quitter le programme de l’ISS après 2024 en raison de tensions géopolitiques liées à la guerre en Ukraine. Toutefois, l’agence spatiale a depuis modifié son calendrier, indiquant qu’elle resterait sur l’ISS jusqu’en 2028, en attendant la finalisation de sa propre station spatiale. La construction de ROSS s’inscrit malgré tout dans une stratégie plus large visant à assurer l’indépendance spatiale de la Russie et à promouvoir ses propres intérêts scientifiques et sécuritaires.
