Ces moustiques vecteurs se développent très bien en milieu tropical. Grâce à la chaleur et l'humidité, l'insecte vit longtemps et se reproduit vite. Comme il (ou plutôt elle, puisque seules les femelles piquent) mange trois fois par jour en suçant le sang, l'anophèle transmet très efficacement le parasite qu'il transporte.
L'Afrique concentre 90 % des cas de paludisme
L'OMS note que l'incidence de la maladie a diminué de 21 % entre 2010 et 2015 et que le taux de mortalité a lui aussi baissé, de 29 %. Les efforts portent donc leurs fruits. Cependant, l'Afrique reste très touchée, concentrant (toujours en 2015), 90 % des cas et 92 % des décès.
Ce sont les enfants qui sont les plus touchés, particulièrement avant l'âge de cinq ans et surtout s'ils ne sont pas soignés, car leurs défenses immunitaires sont encore trop faibles. Même quand ils survivent et qu'il y a des lésions au cerveau, ils conservent des handicaps définitifs.
