Mon ami l'eucalyptus.

On a du mal à imaginer Ain Défali sans eucalyptus. On entre à Ain Défali en traversant une forêt d’eucalyptus sur la route venant d’Ouezzane et une autre sur la route d’Had Kourt. L’eucalyptus est un arbre que l’on retrouve un peu partout. Ce n’est pas pour rien qu’on le surnomme « l’arbre de la soif »…Mais on l’appelle aussi « le Chêne de Tasmanie », car c’est de cette île d’Australie que cet arbre est originaire et où il prolifère. Les Français l’ont introduit au Maroc en 1919, avec des graines importées du Vietnam. L’eucalyptus (Transcrivons-le en langue arabe sous le nom de calitouss, ou caliptouss, critouss, Kallitou ou mokl l-Khel) était utilisé en premier lieu pour assainir les zones marécageuses, porteuses de moustiques….et de paludisme.

Ainsi l’eucalyptus a sans doute permis de sauver des gens. On s’en servait aussi pour stabiliser les érosions. Puis, on s’en est servi pour satisfaire les besoins en bois de service ; c’est en effet un bois solide même si on l’utilise difficilement en menuiserie car, après l’abattage, il a une forte rétractibilité et se fendille. On l’a utilisé et on l’utilise toujours pour l’étayage des mines, comme poteau électrique ou téléphonique ou comme piquets dans les échafaudages. On le voit dans toutes les constructions actuelles à Ain Défali. Mais ces piquets peuvent présenter un danger, car c’est un bois « non avertissant »…un terme technique qui veut dire que le piquet ne pliera pas, il se brisera d’un seul coup, sans avertir, comme un morceau de craie… On s’en sert aussi pour faire de la pâte à papier ou comme bois de feu et notamment pour en faire du charbon. Et les charbonniers le savent bien, c’est un charbon très prisé car fumant peu et les braises durent longtemps.

On a planté également des eucalyptus pour ombrager certains sites touristiques ou de pique-nique, et pour donner un air frais autour des maisons de ferme. On l’a utilisé également comme arbre d’alignement le long des routes, pour permettre aux voyageurs de se protéger du soleil. …On en voit dans toutes les routes du Gharb. Au lendemain de l’Indépendance, les superficies d’eucalyptus ont augmenté : On en trouve ainsi dans la région d’Had Kourt, de Mechraa Bel ksiri, de Souk El Arbaa, de Khenichet, d’Ouezzane, etc... Savez-vous qu’un hectare d’eucalyptus peut être vendu très cher, sur pied, c'est-à-dire qu’il est plus rentable qu’un hectare de blé. Et l’arbre peut repousser encore après sept abattages ! Mais savez-vous aussi qu’un eucalyptus consomme chaque jour son poids en eau ( plus de 300 L/ jour)…et que, par conséquent, il appauvrit la nappe phréatique. Ce sont de véritables motopompes qui fonctionnent sans carburant 24h/24 et qui peuvent assécher les rivières et priver les villageois d’eau potable. 

Des feuilles d’eucalyptus, on tire une huile essentielle utilisée en pharmacie comme antiseptique ou contre la fièvre, en infusion ou en fumigation, notamment lors des rhumes et des grippes…En inhalant les fumées et les vapeurs obtenues en brûlant ou en faisant bouillir des feuilles, les voies respiratoires s’en trouvent mieux. On s’en sert aussi en magie noire ( le moql !)…
Mais, entre nous, avez-vous déjà goûté le miel d’eucalyptus, fait par de vraies abeilles butinant de vraies fleurs ? Ces capsules hermétiquement fermées (en grec :eu, bien et kalyptos, couvert) qui explosent en couronnes d’étamines comme un diadème de mariée … Une vraie merveille !