C'est le plus ancien message retrouvé dans une bouteille
jeté à la mer. Une Australienne a découvert,
échoué sur une plage, un message datant de 1886.
"Cela ressemblait à une vieille bouteille assez jolie, alors je l'ai ramassée en me disant qu'elle irait bien dans ma bibliothèque", a-t-elle expliqué à ABC News.
"Un formulaire en allemand avec une écriture effacée"
Une fois l'objet rapporté chez elle, séché et nettoyé, cette mère de famille découvre qu'un message est roulé à l'intérieur.
"Nous l'avons ramenée à la maison, nous l'avons fait sécher, et lorsque nous l'avons ouverte, nous avons découvert qu'il s'agissait d'un formulaire imprimé en allemand avec une écriture effacée, elle aussi en allemand", poursuit-elle.
Le message date du 12 juin 1886 et a été jeté d'un voilier allemand, le Paula, à près d'un millier de kilomètres des côtes d'Australie-Occidentale alors qu'il traversait l'océan Indien.
Des milliers de bouteilles jetées de bateaux allemands
Entre 1864 et 1933, des milliers de bouteilles ont en effet été jetées de bateaux allemands à la mer, chacune d'entre elle contenant un document avec la date, les coordonnées du bateau et les détails de son voyage. L'objectif était de mieux comprendre les courants marins.
Le message de cette bouteille centenaire demande à celui ou celle qui la retrouvera d'indiquer le lieu et la date de la découverte et de le renvoyer à l'Observatoire naval d'Hambourg ou au consulat allemand le plus proche.
"Les dates et les coordonnées correspondent"
Tonya Illman et son époux ont préféré l'apporter au musée d'État d'Australie-Occidentale. Ross Anderson, expert en archéologie maritime, a confirmé que le document datait bien de la seconde moitié du 19e siècle. Il a également authentifié la bouteille de gin, d'origine néerlandaise.
Plusieurs de ses confrères allemand et néerlandais ont comparé le document avec le journal de bord du Paula: il s'agit bien, selon eux, de l'écriture du capitaine.
"De manière tout à fait incroyable, il y avait une entrée datant du 12 juin 1886, faite par le capitaine, consignant qu'une bouteille à la mer avait été jetée par dessus bord, a indiqué Ross Anderson. Les dates et les coordonnées correspondent exactement à celles sur la bouteille."
