D'après la revue Nature Microbiology, on connaît enfin l’origine de la couleur du pipi. En 1868, les chercheurs avaient déjà découvert que la bilirubine (BilR), l’un des composants de l’urine (avec l’eau, les déchets filtrés par les reins et les électrolytes), était l’enzyme responsable de la couleur de l’urine. Mais à l'époque, ils ne comprenaient pas ce que faisait cet enzyme dans l’urine.
Les chercheurs américains ont finalement mis le doigt sur le processus derrière cette couleur jaune. Comme le rapporte le média belge RTBF, lorsque les globules rouges atteignent la fin de leur cycle de vie, soit 120 jours, ils se dégradent et deviennent de la bilirubine avec un pigment orange vif. Ces pigments intègrent alors l’intestin, où ils sont soit partiellement réabsorbés, soit excrétés via l’urine diluée. Nous savons maintenant d’où vient la couleur de l’urine : de la dégradation des globules rouges.
