Le volcan Puhahonu, situé à Hawaï, au milieu du Pacifique, aurait un volume de 150 000 kilomètres cubes de roche. Ce qui fait de lui le volcan bouclier le plus grand du monde, loin devant l’ancien détenteur du titre, le Mauna Loa, un autre volcan hawaïen.
En hawaïen, son nom, Puhahonu, signifie « tortue remontant à la surface pour respirer ». Situé à Hawaï, ce serait le plus gros volcan bouclier au monde : c’est ce que vient de mettre en évidence une étude publiée le 8 mai 2020 par des scientifiques hawaïens dans la revue Earth and Planetary Science Letters.
Tel un iceberg, c’est donc sous l’eau que se révélerait le gigantisme de cet énorme volcan, dont seul un tiers de la surface est émergé. Sa masse est telle, que la croûte terrestre, la couche solide de la Terre, s’est enfoncée sous son poids à des centaines de mètres alentour.
Pour les chercheurs, de telles caractéristiques pourraient s’expliquer par le fait que le volcan est formé sur une seule source de roche en fusion, à une température extrêmement élevée. Ce qui en ferait non seulement le plus grand volcan bouclier de la terre, mais aussi « le plus chaud », affirme l’étude.
Jusqu’à présent, le volcan considéré comme étant le plus grand du monde était le Mauna Loa, situé également à Hawaï. Son volume est estimé à 83 000 kilomètres cubes de roche. Bien moins, donc, que le nouveau détenteur du titre.
