L’Éléona : qu’est-ce que ce domaine français en plein cœur de Jérusalem ?

L’Éléona est un domaine qui appartient à la France depuis plus de 150 ans et est géré par elle. Le lieu de pèlerinage est situé au sommet du mont des Oliviers, dans la partie palestinienne de Jérusalem, occupée et annexée par Israël depuis 1967. Il fait partie des quatre domaines nationaux français en Terre sainte avec le Tombeau des rois, la Basilique Sainte-Anne et l’abbaye bénédictine d’Abou Gosh
Le site, dont le nom signifie « l’oliveraie », est construit sur la grotte du Pater, dans laquelle, selon le christianisme, Jésus se serait retiré avec ses disciples. Plusieurs édifices religieux ont été bâtis autour de cette grotte à partir du IVe siècle pour commémorer l’Ascension du Christ.
Le domaine entre dans le giron de la France grâce à Aurélie de la Tour d’Auvergne. L’aristocrate française l’achète au XIXe siècle et y fait construire un cloître dont les plans sont attribués à Eugène Viollet-le-Duc, le fameux architecte qui avait fait construire la flèche de Notre-Dame. En 1868 Aurélie de la Tour d’Auvergne fait don d’une partie du terrain à la France. Il est depuis administré par le consulat général de France à Jérusalem.