Les menthes appartiennent à la famille des Lamiacées. Une belle et grandes familles, mais qui comportent des milliers d’espèces.
- Plante herbacée à forte odeur mentholée.
- Les menthes sont vivaces et produisent des stolons.
- Bien qu’appartenant aux Lamiacées, elles développent des inflorescences en faux verticilles
- calice ± actinomorphe à 4 ou 5 lobes avec la corolle à 2 lèvres légères
- 4 étamines plus ou moins égales ; filets nus ; anthère avec thèques (moitié d’anthère) distinctes, parallèles
- nucule (akène à paroi dure) subellipsoïde, à apex arrondi. Le fruit est minuscule.
Menthe Aquatique (Monde Végétal)
Son nom est évocateur, elle pousse principalement dans les milieux gorgés d’eau. Comme les berges de rivières, les marres, et les marais.
On reconnaît assez facilement la Menthe Aquatique des autres menthes par ses inflorescences arrondies.
On la trouve dans une grande partie de l’hémisphère nord. Mais contrairement à d’autres variétés de menthes, on ne la consomme pas vraiment.
MENTHE DES CHAMPS : la plus commune des variétés de menthes
Menthe des Champs
En plus de pousser sur l’ensemble de l’hémisphère nord, la Menthe des Champs se déclinent en de nombreuses variétés de menthes. Toutes au parfum les plus surprenants.
La Menthe des Champs, riche en linalol et menthol, fait partie des variétés de menthes les plus cultivées.
Enfin, on la confond facilement avec la Menthe du Canada (en Amérique du Nord).
MENTHE DU CANADA : une des variétés de menthes les plus communes du pays
Menthe du Canada
On l’appelle aussi Menthe Américaine, Menthe de Chine ou même Menthe du Japon.
Elle ressemble beaucoup à la Menthe des Champs, mais reste bien plus riche en menthol que cette dernière.
On la cultive donc en grande quantité pour parfumer les boissons, les dentifrices ou même les cigarettes.
MENTHE DES CERFS : une espèce de menthe européenne menacée
Menthe des Cerfs
On trouve cette menthe en France et en Espagne principalement. Mais elle est menacée par la destruction de son habitat et le changement climatique.
Riche en pulégone, la Menthe des Cerfs fait l’étude de recherches scientifiques pour ses éventuelles capacités antioxydantes, antibactériennes et antifongiques.
MENTHE GINGEMBRE: une menthe au parfum de gingembre
Menthe Gingembre
En réalité, elle n’a rien à voir avec le Gingembre véritable. Il s’agit en effet d’un hybride entre la Menthe des Champs et la Menthe Verte.
On lui donne de nombreux noms : Menthe Rouge, Menthe Écossaise ou encore Menthe Verte Écossaise.
Préférez-lui Menthe Gingembre, car elle dégage une petite saveur de Gingembre.
MENTHE DE GATTEFOSSÉ : une des variétés de menthes typiques du Maroc
Menthe de Gattefossé
Cette espèce de Menthe prend le nom d’un botaniste pour lui rendre hommage.
Elle pousse naturellement dans les hauts plateaux de l’Atlas et s’hybride difficilement avec les autres variétés de menthes.
En dehors de cette région, elle reste peu connue.
MENTHE JAPONAISE : une des variétés de Menthes Des Champs
Menthe Japonaise
Comme sa cousine la Menthe des Champs, elle a une richesse élevée en menthol.
On l’utilise donc souvent dans l’industrie de la parfumerie, pour aromatiser les boissons, le dentifrice ou encore les crèmes et confiseries.
Mais malgré ses nombreuses utilisations, la Menthe Japonaise fait partie des variétés de menthes les moins connues.
MENTHE FORESTIÈRE : une des variétés de menthes d'Australie
Menthe Forestière
La Menthe Forestière (Mentha laxiflora) ne doit pas se confondre avec la Menthe Sylvestre (Mentha longifolia).La Menthe Forestière pousse habituellement dans les forêts humides de l’est de l’Australie. Et on ne la trouve normalement pas ailleurs.
On ne la trouve pas dans le commerce en dehors de pépinières spécialisées.
Enfin, on peut facilement la confondre avec la Mente Australe (Mentha australis)
MENTHE SYLVESTRE : une des variétés de menthes typique des bois
Menthe Sylvestre
Sa morphologie évolue beaucoup selon les régions. Et elle pousse dans la majeure partie des zones tempérées de la planète.
Cette espèce de menthe se reconnaît plutôt facilement grâce à ses feuilles longues et assez fines, et ses fleurs en épis.
MENTHE POULIOT : une des variétés de menthes médicinales
Menthe Pouliot
Mais de nos jours, sa consommation, même sous forme d’infusion, est déconseillée. En effet, le Menthe Pouliot fait partie des rares variétés de menthes toxiques.
Elle contient beaucoup de pulégone, qui peut avoir des effets hépatotoxiques.
Elle exhale une odeur citronnée.
MENTHE CORSE : une toute petite menthe
Menthe Corse
Et en effet, la menthe Corse a un développement beaucoup plus petit que celui de ses cousines. Elle ne dépasse pas 10 cm de hauteur.
Comme ses cousines, elle dégage une odeur mentholée, mais en plus fort.
On ne le trouve qu’en Corse, Sardaigne, au Portugal et sur les îles britanniques. Elle est aussi envahissante aux États-Unis.
MENTHE VERTE : la plus connue des variétés de menthes
Menthe Verte
Elle se décline aussi sous de nombreuses formes différentes, comme la légendaire Menthe Marocaine (Mentha spicata var.crispa).
Les menthes vertes sont des plantes très mellifères et attirent de nombreux insectes. Enfin, on l’utilise dans de nombreux domaines différents.
MENTHE ODORANTE : une espèce de menthe sauvage commune
Menthe Verte
On l’appelle aussi Menthe à feuilles rondes, Menthe Pomme ou encore Menthe suave.
Elle se décline en plusiuers sous-espèces, dont la plupart poussent en Europe.
Mais on reconnaît les Menthes Odorantes assez facilement grâce à leurs feuilles rondes et gauffrées.
MENTHE POIVRÉE : la meilleure des variétés de menthes ?
Menthe Poivrée
Mais ce n’est pas une espèce à part entière. En effet, elle résulte de l’hybridation entre la Menthe Verte et la Menthe Aquatique.
Mais contrairement à ses parents, la Menthe Poivrée reste bien plus concentrée en Menthol, d’où son parfum plus fort.
On l’emploie aussi bien en usage culinaire qu’en parfumerie ou à des fins médicinales.
ENFIN, D'AUTRES VARIÉTÉS DE MENTHES MOINS CONNUES
Enfin, il existe aussi d’autres espèces de Menthes. Mais comme elles sont peu connues, je ne les ai pas mentionnées. Mais si vous êtes curieux, voici quelques espèces supplémentaires :
- Mentha alaica : on trouve cette espèce au Tadjikistan et au Kirghizistan.
- Mentha atrolilacina : on ne la considère pas forcément comme une espèce à part entière. Il faut donc approfondir de ce côté. Les études n’étant pas assez claires.
- Mentha australis : La Menthe Australe porte bien son nom puisqu’on la trouve en Australie. En dehors du pays, elle n’est pas connue.
- Mentha cunninghamii : qu’on l’appelle Menthe Maorie ou Menthe de Nouvelle-Zélande, cette espèce est largement menacée. Bien qu’ayant une odeur similaire à ses cousines, sa morphologie reste bien différente.
- Mentha dahurica : La Menthe de Dahurie est une espèce de menthe qui vie dans les contrées froides de la Sibérie.
- Mentha darvasica : c’est une des dernières variétés de menthes découvertes puisqu’on ne la connaissait pas avant 1954. Elle pousse naturellement dans les montagnes du Tadjikistan.
- Mentha diemenica : on l’appelle aussi Menthe Étalée. C’est une des variétés de menthes qu’on trouve dans le sud de l’Australie et en Tasmanie.
- Mentha micrantha : la Menthe Micrantha est assez spéciale. C’est en effet la seule espèce du genre Mentha à n’être qu’annuelle et non vivace.
- Mentha pamiroalaica : utilisée en cuisine Ouzbek, cette espèce de Menthe serait une sous-espèce de la Menthe Sylvestre.
- Mentha royleana : la Menthe Royale pousse au Pakistan, en Afghanistan et sur les contreforts de l’Himalaya. On peut parfois la trouver en Europe de l’Est.
- Mentha satureioides : cette espèce est peu aussi peu connue. On l’appelle parfois pennyroyal indigène ou menthe rampante. Et elle pousse habituellement en Australie.
