Qu’est-ce que l’allergie ?

Une allergie correspond à une hypersensibilité de l’organisme vis à vis de substances inoffensives présentes dans l’environnement. On parle d’allergènes. On en trouve partout, par exemple dans l’air, l’alimentation ou les médicaments. Les symptômes varient selon l’allergène en cause. Le diagnostic repose sur l’étude des symptômes et divers tests cutanés. La suppression de l’exposition stoppe l’allergie. Des antihistaminiques ou des corticoïdes peuvent être prescrits pour calmer les symptômes.

En France, la maladie allergique affecte 20 à 30 % de la population, et est en constante augmentation. Selon l’OMS, les réactions allergiques représentent la quatrième cause de maladie au monde, derrière le cancer, les maladies cardio-vasculaires et le sida.
L’allergie est une pathologie pouvant affecter plusieurs organes et qui peut prendre des formes cliniques très variables selon les patients.
L’allergie appartient au groupe plus général des hypersensibilités.
L’hypersensibilité peut être définie comme l’ensemble des réactions impliquant des mécanismes immunologiques ou non, déclenchées au contact des allergènes et dirigées contre ces derniers.