Situé en mer de Chine, Houtouwan illustre à merveille l'image de la nature qui reprend ses droits. Cette petite ville sur la côte septentrionale de l'île de Shengshan, au large de Shangaï, a compté jusqu'à 2 000 habitants. Aujourd'hui, ils ne sont plus qu'une poignée à y vivre, sans doute trop âgés pour vouloir partir. La cause de cet abandon presque total du village est sans doute à chercher dans la géographie du lieu, particulièrement escarpé. Les maisons sont aujourd'hui presque entièrement recouvertes, étouffées même, par la vigne vierge.
