La Chine (chinois traditionnel : 中國 ; chinois simplifié : 中国 ; pinyin : ; Wade : Chung-kuo ; littéralement : « Pays du Milieu ») et par abus de langage Empire du Milieu, est un pays d'Asie de l'Est dont deux États contemporains prétendent actuellement détenir la souveraineté : la République populaire de Chine qui contrôle 99,6 % de son territoire et la République de Chine, qui contrôle essentiellement Taïwan. La Chine est délimitée par 15 000 km de frontières terrestres partagées avec 14 pays, et une façade maritime de 14 500 km . Elle est bordée, au nord, par la Russie et la Mongolie ; au nord-est, par la Russie et la Corée du Nord ; à l’est, par la mer Jaune et la mer de Chine orientale ; au sud, par la mer de Chine méridionale, le Viêt Nam, le Laos, la Birmanie, l’Inde, le Bhoutan et le Népal ; à l’ouest, par le Pakistan, l’Afghanistan et le Tadjikistan ; au nord-ouest, par le Kirghizistan et le Kazakhstan. La Chine possède 2 900 îles, dont Hainan (33 991 km²), la plus importante, située en mer de Chine méridionale.
Au sud-est de la Chine, séparée du continent par le détroit de Taïwan, se trouve Taïwan, revendiquée par la Chine comme 23e province du pays. La République populaire de Chine est la troisième nation du monde par sa superficie (après la Russie et le Canada) et la première par sa population. La superficie totale du pays est d’environ 9 571 300 km². La densité est de 139,5 hab./ km2. Sa population de plus de 1 350 millions d'habitants (plus de 1 330 millions estimés pour la RPC en 2010, et plus de 20 millions pour la République de Chine[]) est la première au monde ; elle représente plus du cinquième de la population mondiale. Véritable État-continent, la Chine s’étend entre 18° et 54° de latitude nord, et entre 74° et 135° de longitude est.
Ce pays immense, en forme de croissant échancré, s’étire sur une longueur maximale de 5 200 km d’est en ouest, et atteint une largeur de 5 500 km du nord au sud.
Une telle extension longitudinale et latitudinale explique la grande diversité des milieux naturels. La majeure partie du pays possède un relief montagneux.
Les reliefs les plus élevés se trouvent dans la partie occidentale du pays (Tibet, Xinjiang) où sont situées certaines des chaînes de montagnes les plus hautes du monde.: le Tian shan oriental et l’Altaï au nord-ouest ; le Pamir et le Karakorum à l’extrême ouest ; les monts Kunlun au centre ; l’Himalaya au sud-ouest. Elles montrent, pour la plupart, une orientation est-ouest. Dans cette zone ont été recensés près de 45 000 glaciers occupant 58 000 km2.
- Statut : République socialiste unitaire et multinationale
- Capitale : Beijing (Pékin)
- Villes principales : Hong-Kong, Taipei, Shanghai, Shenyang, Lhassa, Lanzhou, Guangzhou.
- Régions : Macao, Tibet, Mandchourie, Hong-Kong
- Pays limitrophes : Mongolie, Russie, Kazakhstan, Kyrgystan, Tajikistan, Afghanistan, Pakistan, Inde, Népal, Boutan, Birmanie, Laos, Vietnam, Corée du Nord.
- Langue : Mandarin et cantonnais
- Religions principales : Bouddhisme, Taoïsme et Confucianisme
- Monnaie : le Yuan renminbi (RMB)
- Décalage horaire : Plus 6 heures en été, plus 7 heures en hiver. GMT + 8.
