Vaccin à ARN messager contre le virus du Sida

   

La recherche d'un vaccin contre le virus du Sida avance depuis 30 ans.

Après le Covid-19, Moderna teste un vaccin à ARNm contre le VIH, le virus du Sida. Après 30 ans de recherche, il se pourrait que cette nouvelle plateforme apporte enfin un espoir dans la lutte contre cette maladie.

 Après le Covid-19, l'infection par le virus du Sida (VIH) pourrait-elle être efficacement prévenue par les vaccins à ARNm ? C'est l'espoir de la société Moderna, en collaboration avec l'International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) et la fondation Bill et Melinda Gates, dont un candidat vaccin entre en phase 1 d'essais cliniques (sur l'humain) en 2021.

Covid-19 vs VIH : deux cibles très différentes

"Comment se fait-il qu'un vaccin contre le Covid-19 ait pu être développé si vite, alors qu'en 30 ans les chercheurs n'ont pas abouti sur le Sida ?". La question est souvent entendue. Grâce à des investissements colossaux, une collaboration scientifique et administrative mondiale et une prise de risque financière considérable, plusieurs vaccins très efficaces contre le Covid-19 ont en effet vu le jour en seulement un an. Il serait cependant faux de dire que la recherche du vaccin contre le VIH piétine là où celle contre le Covid-19 a galopé. "La recherche d'un vaccin contre le VIH nous a plus appris sur la manière de développer des vaccins de nouvelle génération que toute autre entreprise scientifique. Ce n'est que grâce à cela que nous avons pu développer les vaccins Covid aussi rapidement", rappelle Mark Feinberg, président et directeur général de l'IAVI, auprès de The Body, plateforme de news scientifique dédiée au Sida.

Reconstitution pour la première fois de l'histoire génétique du rétrovirus VIH (virus de l'immunodéficience humaine) responsable du sida

Le Sida est la plus grande catastrophe sanitaire de l'histoire de l'humanité.

C'est une première. Des chercheurs en reconstitué le cheminement du virus responsable du Sida, découvert en 1981 et responsable de 36 millions de morts. Selon leurs conclusions, la pandémie  a débuté à Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, dans les années 20, avant de se propager dans le monde en pleine mutation.
Les virologues savaient déjà que ce rétrovirus a été transmis des singes à l'homme au moins à treize reprises, mais qu'une seule de ces transmissions est responsable de la pandémie humaine.

C'est seulement cette transmission spécifique qui a abouti à l'émergence du VIH-1, à l'origine de la pandémie qui a entraîné près de 75 millions d'infections à ce jour, la plus grande partie en Afrique subsaharienne.
Le développement des chemins de fer, en particulier au Congo belge, a joué un rôle clé dans le développement de la pandémie à ses débuts en faisant de Kinshasa une des villes les mieux desservies de toute l'Afrique centrale, une plaque-tournante. «Les informations des archives coloniales indiquent qu'à la fin des années 40 plus d'un million de personnes transitaient par Kinshasa par le train chaque année».

Le virus VIH s'est propagé très rapidement à travers le Congo, d'une superficie équivalente à l'Europe de l'Ouest, se déplaçant avec des personnes par les chemins de fer et les voies d'eau.
Ainsi, le VIH a pu atteindre Mbuji-Mayi et Lubumbashi dans l'extrême Sud et Kisangani dans le Nord entre la fin des années 30 et le début des années 50.

Ces migrations ont permis au virus d'établir les premiers foyers secondaires d'infection dans des régions qui disposaient de bons réseaux de communication avec des pays du sud et de l'est de l'Afrique. Les changements dans la société qui se sont produits au moment de l'indépendance du Congo en 1960 ont aussi probablement fait que le virus a pu s'échapper de petits groupes de personnes séropositives pour infecter des populations plus étendues, avant de se propager dans le monde, à la fin des années 70. Le VIH a été identifié pour la première fois en 1981.
Outre le développement du transport, certains changements dans les attitudes sociales, notamment parmi les travailleurs du sexe, ainsi qu'un plus grand accès aux seringues que se partageaient les toxicomanes, dont certains étaient infectés, ont fait flamber l'épidémie.

AVEC

Les abeilles, guérisseuses du sida

Qui aurait imaginé que le venin des abeilles n’avait pas qu’un effet allergène ? C’est pourtant ce que des chercheurs américains ont démontré en juillet dernier. La mélittine, toxine contenue dans le venin de ces insectes, serait en effet capable de détruire l’enveloppe qui entoure le virus du sida. 

Le venin d'abeille détruit le virus de sida. Albert Einstein aurait un jour dit “ Si les abeilles venaient
un jour à disparaître, l’homme n’aurait plus que quatre
années à vivre”. Cette citation prend aujourd’hui tout son sens. 

 Lors d’une injection de cette toxine, les chercheurs scientifiques se sont aperçus que le pouvoir infectieux du virus disparaissait au contact de cette substance.

Pour l’heure, il serait question de mettre au point un gel vaginal contenant cette substance à but préventif. Mais la mélittine pourrait également être utilisée pour des traitements en médecine.

  Le venin d’abeille, une nouvelle
 arme contre le VIH/sida.

Mais ce n’est pas la première fois que le venin d'abeille se révèle médicalement efficace. Il est aussi réputé pour traiter les problèmes articulaires, les rhumatismes ou même pour supprimer les rides. Il ne reste plus qu’à espérer qu’il puisse faire de même avec le sida.

La circoncision une arme contre le Sida.

D’après l’étude menée en Afrique du sud par l'Agence française de recherches contre le sida (ANRS), l'ablation du prépuce permet une baisse de 76 % des risques d'infection par le VIH chez les hommes. Cette opération chirurgicale qu’est la circoncision est déjà pratiquée pour des questions religieuses dans beaucoup de pays, permet de diminuer dans un fort pourcentage le risque d’infection par le virus du sida mais aussi le risque d'infection par le papillomavirus humain et le virus de l'herpès simplex 2.

 

La circoncision modifie radicalement le microbiome (c’est à dire l’ensemble des bactéries présentes) du pénis.

 

On s’est rendu compte que les pénis qui n’étaient pas circoncis possédaient un grand nombre de bactéries. Or ces dernières activent les cellules de Langerhans qui se trouvent dans le prépuce.

 

 Le rôle antiviral de ces cellules est donc perturbé et suite à leur activation, les cellules de Langerhans vont avoir un effet néfaste en liant et en délivrant des particules de VIH directement aux lymphocytes T, entraînant donc une infection.

 

 

Donc un nettoyage du pénis de certaines bactéries pourraient empêcher les cellules de Langerhans de favoriser l’infection. Pour se faire, les hommes doivent décalotter et laver la face interne du prépuce tous les jours puisque c’est là que se logent les bactéries.

L’objectif est seulement d’identifier quelles genres de bactéries qui augmentent le risque d’infection au virus du sida afin de réduire ses risques de contamination.