La station spatiale internationale (ISS)

La station spatiale internationale (ISS) représente une étape majeure pour la connaissance et la maîtrise de ce mondefascinant en permettant de faire vivre et travailler l’homme dans l’espace, sa durée de vie étant d’une dizaine d’années au minimum.
Pour réaliser ce projet d’une ampleur inégalée, les Etats-Unis, la Russie, le Canada, le Japon, et l'Europe avec 11 pays membres de l'ESA ( Allemagne, Belgique, Danemark, Espagne, France, Italie, Norvège, Pays-Bas, Suède et Suisse) ont uni leurs compétences.
Le lancement du premier élément de l’ISS, le module russe Zarya, a eu lieu en 1998 et, depuis novembre 2000, deux ou trois spationautes occupent en permanence la station.

L'ISS est aujourd'hui le plus grand objet artificiel placé en orbite terrestre. Les dimensions de la station sont équivalentes à celles d’un terrain de football. Elle occupe un volume de 110 m. x 74 m. x 30 m. et pèse environ 420 tonnes. Le volume d'espace pressurisé est de 935 m³. Les panneaux solaires d'une superficie de 2500 m² fournissent 110 kw d'électricité. La station spatiale se déplace en orbite autour de la Terre à une altitude d'environ 350 kilomètres, à une vitesse de 27 700 km/h (7,7 km/s) , en faisant le tour de notre planète 15 fois par jour.

L’ISS représente un terrain d’expérimentation unique pour les sciences de la vie et de la matière, la physique fondamentale, mais aussi une plateforme d’observation de la Terre et de l’Univers.