A 14 ans, le Vénézuélien José Angel Salazar a été
déclaré « plus jeune chef d'orchestre professionnel du monde » par les médias
de son pays. Une assertion qui suivait sa nomination, en mai 2012, à la tête de
l'Orchestre des Jeunes de Nueva Esparta, où il dirige 80 musiciens - pour la
plupart plus âgés que lui. Une destinée hors du commun rendue possible par un
programme vénézuélien, « El Sistema ». Ce réseau d'écoles et d'orchestres de
jeunes soutenu par l'Etat permet à des enfants de sortir de la rue en les
initiant à la musique. Depuis sa création en 1975, « El Sistema » a formé de
nombreux chefs d'orchestres.
A 8 ans, José Angel Salazar assiste avec ses
grands-parents à un concert donné par un trompettiste du Philharmonique de
Berlin. C'est le déclic. Il rejoint « El Sistema », et devient rapidement un
virtuose du violon et du cuarto, une petite guitare à quatre cordes typique du
Venezuela. Mais le jeune prodige se défend d'être une exception. Dans une
interview au Guardian, il précise : « Je ne suis pas sûr d'être le plus jeune.
Peut-être y a-t-il quelqu'un d'encore plus jeune, quelque part, dans une petite
ville perdue. »
