Avec leur méthode de détection, les scientifiques n'ont pu que détecter les particules de plastique dont la taille est comprise entre 500 et 700 nm. À ces dimensions, les microplastiques seraient capables de traverser la membrane des cellules. Les scientifiques néerlandais ont identifié quatre types de polymères plastique :
- le polyéthylène téréphthalate (ou PET),
- le polyéthylène (ou PE),
- le polystyrène (ou PS)
- et le polyméthylacrylate de méthyle (ou PMMA).
Du polypropylène (ou PP) a aussi été identifié mais en quantité trop faible pour être quantifié.
Les microplastiques flottent aussi dans l'air et ceux de petites tailles, entre 1nm et 20 µm, peuvent être inhalés en même temps que l'on respire. Ils sont aussi présents dans l'eau et les aliments, mais aussi dans d'autres produits en contact avec notre bouche. Beaucoup de questions sont encore sans réponse concernant les microplastiques : pénètrent-ils dans certaines cellules ?
