Le dernier jeudi du mois de
novembre, tous les américains se réunissent en famille pour partager la traditionnelle
dinde de Thanksgiving et le gâteau au potiron.
Thanksgiving est une journée
d'action de grâces pour remercier les Indiens et le Ciel d'avoir permis aux
premiers pèlerins venus d'Angleterre de s'installer et de vivre sur le sol
américain grâce aux bonnes récoltes qu'ils ont pu y faire.
Les pèlerins se sont établis à
Plymouth Rock le 11 décembre 1620. Leur premier hiver fut dévastateur. Au début
de l'automne suivant, 46 étaient morts sur les 102 qui étaient venus sur le
"Mayflower". Mais, la moisson de 1621 fut une des plus réussies si
bien que les colonisateurs restant décidèrent de fêter ca. Cette fête était
plus une traditionnelle "fête de la moisson" à l' anglaise qu'une
vraie tradition de thanksgiving. Cela dura 3 jours.
Cette fête de "Thanksgiving"
ne fut pas reproduite l'année suivante. Mais, en 1623, lors d'une sécheresse
sévère, les pilgrims se regroupèrent pour prier et invoquer la pluie. Quand une
pluie dense et continue apparut le jour suivant, le Gouverneur Bradford
proclama un nouveau jour de Thanksgiving, invitant de nouveau les Indiens.
Ensuite, ce ne fut pas avant Juin 1676 qu'un autre jour de "Thanksgiving" fut
proclamé.
Le 20 Juin 1676, le conseil de
Charlestown, Massachusetts, se réunit pour déterminer quelle était la meilleure
période de l'année pour exprimer sa reconnaissance envers la bonne fortune qui
avait permis a leur communauté de s'établir. A l'unanimité, ils décident de
proclamer le 29 Juin comme jour de "thanksgiving".
Octobre 1777 fut la première fois ou
les 13 colonies se joignérent pour célébrer un "thanksgiving":
c'était pour commémorer leur victoire contre les Anglais à Saratoga. Mais ce ne
fut l'affaire que d'une fois.
Ensuite, ce fut George Washington
qui proclama une journée nationale de "Thanksgiving" en 1789, bien
que certains y étaient opposés. De la discorde régnait au sein des colonies,
plusieurs pensant que les croyances de quelques Pilgrims ne méritaient pas
qu'on y consacre un jour national. Plus tard, le président Thomas Jefferson
rigola à l'idée d'avoir un "Thanksgiving day".
Ce fut Sarah Josepha Hale, une
éditrice de revue, qui contribua fortement à l'instauration d'un
"Thanksgiving Day". Hale écrivit de nombreux articles défendant sa
cause dans ses magasines.
Finalement c'est en 1863, que le
Président Lincoln proclama le dernier Jeudi du mois de Novembre journée
nationale de Thanksgiving.
Abraham Lincoln 1809 – 1865
Thanksgiving fut proclamée par
chaque président après Lincoln. La date changea de temps en temps, elle fut
notamment modifiée par Franklin Roosevelt, qui l'instaura une semaine à compter
du dernier jeudi du mois de façon à allonger la saison de shopping de Noel. Le
public protesta tellement contre cette décision que le président la remit à sa
date originale 2 ans plus tard...
C'est durant la présidence de
Franklin Delano Roosevelt, en 1941, que Thanksgiving fut finalement déclarée
"légal holiday" par le Congrès et fut instaurée le 4eme jeudi du mois
de Novembre...
De nos jours, les américains
célèbrent Thanskgiving où qu'ils soient.
Le côté religieux joue une part moins
importante qu'autrefois, les réunions de famille sont de circonstance. Les
invités peuvent apporter des plats pour la célébration mais surtout pas de
cadeaux.
La Dinde.
Que les pèlerins en aient mangé ou
non lors de leur premier Thanksgiving, la dinde est définitivement liée à cette
fête.
La sauce à la canneberge, et la
tarte à la citrouille font elles aussi toujours partie du repas.
La citrouille est le légume qui
sauva les pèlerins durant ce terrible premier hiver et est devenue presque
aussi importante la dinde.
Le partage du dîner de Thanksgiving
avec la dinde est une coutume typiquement américaine.
Petite anecdote : Chaque année une dinde est sauvée par le Président américain. Elle finira sa vie tranquille dans un pré et non frie dans l'huile.
