Les êtres vivants sur Terre sont regroupés en deux classes, les procaryotes et les eucaryotes. Les premiers ont une structure cellulaire sans noyau tandis que les seconds ont un noyau dans leur structure cellulaire. Les eucaryotes sont bien évidemment issus de l'évolution des procaryotes et comprennent tous les organismes multicellulaires que nous connaissons tous, à savoir les champignons, les plantes et les animaux.
La taille de cette bactérie découverte par les chercheurs du Lawrence Berkely National Laboratory et de l'université de Californie, Berkeley est de l’ordre de 0.0009 microns cube, soit 0,000.000.000.000.000.000.000.1 m³.
La taille de cette bactérie découverte par les chercheurs du Lawrence Berkely National Laboratory et de l'université de Californie, Berkeley est de l’ordre de 0.0009 microns cube, soit 0,000.000.000.000.000.000.000.1 m³.
Pour vous faire une idée, l'Escherichia
coli, une
bactérie intestinale présente chez les mammifères, est capable de contenir 150
fois cette micro-bactérie. De la même façon, un cheveu humain pourrait en
renfermer plus de 150.000. Les biologistes estiment tout simplement que cette
bactérie est de la taille limite inférieure à toutes les formes de vie, soit la
plus petite existante sur Terre.
Si la bactérie vient seulement d'être découverte, les
scientifiques soupçonnaient son existence depuis plus de 20 ans. Dorénavant,
ils en sont sûrs et peuvent enfin la percevoir et l'étudier précisément. Ils
ont ainsi pu capturer les premières microscopies de la bactérie afin de
déterminer ses propriétés génétiques.
C'est "l'un des plus grands mystères de la biologie moderne": l'origine de la vie sur notre planète sous sa forme complexe, c'est-à-dire telle qu'on la connaît aujourd'hui.
Ce nouveau microbe récupéré 2,5 kilomètres sous la surface de l'océan Atlantique présente la particularité d'être unicellulaire mais de se rapprocher comme jamais des organismes pluricellulaires qui peuplent maintenant la Terre. Il serait apparemment responsable de l'évolution de la vie sur Terre.
Les chercheurs affirment que le Lokiarchaeota pourrait être l'ancêtre commun des Archées, procaryotes unicellulaires à histones, et des eucaryotes car il dispose d'un "kit génétique de démarrage" assez riche pour assurer la vie eucaryote.
Les chercheurs affirment que le Lokiarchaeota pourrait être l'ancêtre commun des Archées, procaryotes unicellulaires à histones, et des eucaryotes car il dispose d'un "kit génétique de démarrage" assez riche pour assurer la vie eucaryote.
Le code génétique du Lokiarchaeota ressemble étrangement au nôtre.
