Un gouf est un canyon sous-marin, c’est-à-dire une entaille profonde dans le talus continental, dont l'extrémité est très proche du littoral et aspire directement les sédiments en transit le long de la côte.
Ce nom est tiré du gouf de Capbreton situé dès la sortie du port landais du même nom, à 300 mètres au large.
Les caractéristiques d'un gouf sont les suivantes :
a) une faible pente
b) une traversée du talus continental par une entaille profonde dans le plateau continental
c) une tête profonde près du rivage
d) un rivage avec une côte basse
e) un lit sinueux
f) des flancs asymétriques
g) des ravins d'alimentation courts
h) un passage progressif à la plaine abyssale.
a) une faible pente
b) une traversée du talus continental par une entaille profonde dans le plateau continental
c) une tête profonde près du rivage
d) un rivage avec une côte basse
e) un lit sinueux
f) des flancs asymétriques
g) des ravins d'alimentation courts
h) un passage progressif à la plaine abyssale.
Le canyon ou gouf de Capbreton est le plus connu. Mais il existe d'autres exemples (source) :
- canyon de Nazaré, au large du Portugal ;
- canyon de Setúbal, au large du Portugal ;
- canyon du Zaïre (en) (ou canyon du Congo), au large de l'Angola et du Zaïre ;
- canyon du Trou sans fond (en Côte-d'Ivoire au large d'Abidjan) ;
- canyon Viteaz (en) (ou canyon du Danube), en mer Noire ;
- canyon de Monterey, sur la côte de Californie.
La plupart ont pour origine l'écartement de deux plaques tectoniques. Cependant l'érosion due à un fleuve peut aussi jouer un rôle.
