Dirigé en cours de vol et pesant une tonne et demi, ce missile ailé mesure 6 mètres, booster compris, a une portée de 1250 à 2500 kilomètres, et lancé depuis la mer (par un bateau ou un sous marin), vole à basse altitude (pour éviter les radars) à une vitesse subsonique de 880 km/h environ. Ils sont dotés d’un système de navigation intégré et peuvent changer de trajectoire pendant leur course.
Utilisé pour la première fois lors de la fameuse opération "Tempête du désert" en Irak en 1991, il a été une des "stars" de la Guerre du Golfe et a ensuite été régulièrement utilisé par les Etats-Unis en Afghanistan, au Kosovo, mais a aussi été acheté par la Grande-Bretagne.
Le Tomahawk qui tire son nom d'une arme traditionnelle Amérindienne coûte la bagatelle de 780 000 euros. C'est une arme classique et redoutable de l'arsenal américain.
Il est fabriqué pour être tiré à un niveau bas et ne pas être détecté vers des cibles fixes sans prendre de risques avec un équipage d'avion.
