Bien entendu, il faut croire sur parole le père de cette fillette photographiée près de la station balnéaire de Zushi, à Kanagawa au Japon. Selon lui, l’image est authentique et n’a pas été modifiée sur Photoshop. Alors comment expliquer la présence de deux pieds chaussés de bottines noires derrière la petite fille qui était seule devant l’objectif de son papa ? «Il n’y avait personne derrière elle» assure Martin Springall, un Canadien qui vit et travaille à Tokyo, «s’il y avait eu quelqu’un je n’aurais pas manqué de le voir.»
Le cliché date de juillet 2014 mais c’est un ami de Martin, Brian, qui l’a partagé sur Reddit où, comme d’habitude, les commentateurs se sont partagés en deux camps : les enthousiastes fascinés par ces pieds mystérieux et les sceptiques qui cherchent une explication rationnelle. Certains y voient un simple effet de lumière, une thèse difficilement recevable au regard de la netteté de l’image. D’autres estiment qu’il s’agit des rochers sombres au pied de la dune. Mais, là encore, un examen attentif du cliché permet de réfuter cette explication: la texture est très différente des rochers et l’on distingue même la semelle de ces chaussure spectrales.
Enfin, une majorité de sceptiques considèrent qu’il s’agit tout simplement d’un hoax. Quant au photographe lui-même, il prétexte de sa bonne foi et se garde bien d’émettre une hypothèse: «Je ne sais pas ce que c’est, je ne sais pas d’où ça vient. J’ai juste pris ces photos de vacances pour les envoyer à mon épouse qui travaillait. Mais je comprends parfaitement les sarcasmes: si je voyais cette image sur Internet, je réagirais exactement de la même façon. Je l’avais montrée à Brian qui l’a mise en ligne avec mon autorisation. Moi, ça ma tourneboulé pendant deux heures mais après j’ai essayé de ne plus y penser. En revanche, mon épouse a été assez choquée. Pour être honnête, je n’aime pas beaucoup ce genre de trucs. Ça me fiche les jetons…»
Un cimetière de samouraïs à proximité de l'apparition
Les tenants de l’origine paranormale de ces chaussures sont eux aussi partagés. La présence à Zushi d’un cimetière où sont enterrés des samouraïs a conduit quelques internautes à suggérer que ces bottines sont celles d’un guerrier japonais. Mais la plupart y voient plutôt des rangers à semelles épaisses et distinguent un pantalon militaire noir. L’un des intervenants sur Reddit est encore plus précis: «C’est incroyable ! Mon grand-père a combattu dans le Pacifique pendant la Seconde Guerre Mondiale. Et je reconnais la tenue que porte cet homme: c’est l’uniforme des soldats de l’US Navy.»
Toujours sur Reddit, un internaute s’est livré à analyse minutieuse de l’image pour en conclure qu’il y avait réellement quelqu’un derrière la fillette, masqué par la perspective plongeante.
Et, de fait on repère à droite de l’image un bout de tissu bleu et à gauche, juste sous la main de la petite fille, un élément couleur chair qui pourrait être le coude d’un personne se tenant sur le promontoire les mains sur les hanches comme shématisé sur le montage ci-dessous.
Nous nous sommes à notre tour prêté au jeu et avons tenté de percer à jour l’identité du personnage dissimulé par la fillette. Or, les quelques éléments dont on dispose, des chaussures de type rangers, un bout de tissu bleu qui pourrait appartenir à une chemise à manche courte nous dirige tout droit vers le suspect ci-dessous.
Non pas un samouraï ni même un soldat américain de la seconde guerre mondiale, mais tout simplement un policier japonais. Tout concorde, d’autant que le pantalon n’est pas noir mais bleu foncé ainsi qu’un léger éclaircissement de l’image le met en évidence.
Les chaussures correspondent en tout point aux rangers des forces de l’ordre nippone: même la semelle semble identique.
Le tissu bleu rappelle fortement les chemisettes des policiers de Zushi, photographiés ici sur la plage de la station balnéaire.
Si bien que l’on peut dorénavant reconstituer le scénario du mystère: alors que Martin Springall était concentré sur la photo de sa fille, un policier en patrouille a gravi le talus depuis la plage située plusieurs mètres en contrebas et s’est arrêté quelques instants avant de repartir par le même chemin.
Etant arrivé dans le dos de la fillette, il n’a pas traversé le cadre perpendiculairement au photographe mais est resté en permanence dans l'axe de l'objectif, masqué par la petite fille au premier plan qui était juchée de surcroît sur une petite prééminence. Ce qui nous permet de conclure : affaire classée.
