Il existe aussi des version ou l'homme tirant le pousse-pousse est à vélo, on parle alors plus précisément de cyclo-pousse. Des versions motorisés également vu le jour, on parle alors d'auto-pousse. Cependant, le terme pousse-pousse est communément utilisé pour tous les désigner.
Il est à noter qu'en Suisse romande, on utilise aussi couramment le terme pousse-pousse pour désigner les poussettes pour bébé.
l'attribue à la fois à un missionnaire américain, Jonathan Globe, ainsi qu'à C'est vers 1868, au Japon, que le principe du pousse-pousse fût inventé. Onun japonais, Izumi Yosuke.
Les pousse-pousse ont rapidement supplantés le moyen de transport traditionnel qu'était le palanquin dans les villes. En deux ans d'existence, on pouvait compte plus de 40 000 pousse-pousse à T?ky?. Le palanquin se retrouve alors utilisé uniquement dans les zones où le pousse-pousse ne pouvait aller, dans les régions montagneuses.
Le principal problème à la diffusion de ce mode de locomotion dans tout le Japon est l'état de la route. Mais l'Empereur Meiji fait rapidement construire ponts et routes. Le développement du commerce, avec la nécessité de faire des allers-retours entre les centres de productions, les marchés, magasins et ports, développa considérablement le pousse-pousse.
Ce mode de transport fut très en vogue dans toute l'aristocratie et chez les geishas, à tel point que des compagnies de "taxis" furent créées. Certaines riches familles possédèrent même leur pousse-pousse et tireur attitré.
Petit à petit, le pousse-pousse subit plusieurs améliorations, comme l'adjonction de capote pour la pluie, de roues métalliques pour plus de solidité et dans les années 1910 des bandes en caoutchouc furent ajoutées sur les roues pour amortir les chocs.
Les transports en communs, comme le tramway, fit péricliter l'usage du pousse-pousse au Japon vers la fin des années 1910.
À la fin du XIXe siècle, le pousse-pousse fût un important produit d'exportation japonais et contribua ainsi à le propager dans toutes l'Asie et les colonies européennes. Le pousse-pousse devint le moyen de transport privilégiés des colons et fût à ce titre associés à la colonisation et à l'exploitation de l'Homme par l'Homme.
Aujourd'hui, le pousse-pousse, dans sa forme auto-pousse, est très utilisé dans plusieurs grandes villes d'Asie, comme celles de Thaïlande ou d'Indonésie. Les plus pauvres se rabattant sur les pousse-pousse traditionnels. Le cyclo-pousse quand à lui est présent depuis plusieurs années à New York, où le terme vélo-taxi est utilisé.
