Penny, la "2e femme" du prince Philip

Toute sa vie, le duc d'Edimbourg a été le pilier de la reine, sur lequel elle a toujours pu se reposer. Si Elizabeth II est la femme de sa vie, on sait que le duc d'Édimbourg était très proche d’une certaine Penelope Meredith Eastwood.

Qui est Penelope Romsey, dit “Penny” ?

Penelope Meredith Eastwood est née le 16 avril 1953 à Londres et est de 30 ans la cadette du prince Philip.

On l’a décrit comme une femme “naturelle, joyeuse, extravertie” qui a toujours été très proche du prince Philip. Tous les deux n’ont pas entretenu une relation charnelle, mais ont eu une relation fusionnelle. Ils partageaient notamment une passion pour l'attelage équestre.

La personnalité et la beauté de Penelope Romsey ont séduit Northon Knatchbull, fils de la comtesse Patricia Mountbatten, cousine du duc d’Edimbourg.

Les noces sont prononcées en 1979 et c’est ainsi que Penny intègre la famille des Windsor, ce qui permettra au prince Philip et à Penny de se voir régulièrement lors d’événements et cérémonies royales diverses, mais aussi dans des cercles beaucoup plus privés.

Son entrée dans la famille royale n’a pas plu à tout le monde, sauf peut-être au prince Philip et à la reine d’Angleterre qui était aussi amie avec elle.

Le prince sera à ses côtés lors de la tragédie de sa vie. La vie de lady Romsey prend un tournant tragique en 1991. L’amie du prince perd sa fille âgée de 5 ans qui succombe à une leucémie. À cette époque, Penelope Romsey broie du noir et peut compter sur l’amitié indéfectible du prince Philip.

Si Penny Knatchbull fut proche du duc d'Edimbourg jusqu'à sa mort, ce fut néanmoins avec le consentement, voire l'enthousiasme, d'Elizabeth II.

Peu de chances qu'on la distingue parmi les Windsor attendus en rangs resserrés pour les obsèques du prince Philip, au château de Winsor, ce 17 avril. Non pas qu'elle manque d'allure : fille d'un boucher rentrée dans l'aristocratie britannique par son mariage avec Norton Knatchbull, 3e comte Mountbatten de Birmanie, également désigné Lord Brabourne jusqu'en 2017, Lady Penny est une grande blonde de 67 ans qu'une simple veste de tweed habille. Ce n'est pas non plus qu'Elizabeth II, très éprouvée, s'oppose à sa présence aux funérailles du duc d'Edimbourg.
Dès l'annonce de la mort du prince, époux et "roc" de la reine pendant 73 ans malgré des rumeurs d'infidélité, la presse britannique a rappelé les liens privilégiés qu'il entretenait avec Lady Penny. Certains se sont même émus du deuil discret de la comtesse. Elizabeth II ne s'est jamais inquiétée des relations entre son défunt mari et celle qui a distrait la retraite du vieux duc, en pratiquant l'attelage avec lui sur les terres de Sandringham.

Royaume-Uni : le prince Philip, époux de la reine Elizabeth II, est mort

Le prince Philip Mountbatten , duc d'Édimbourg,comte de Merioneth et baron de Greenwich, époux d'Elizabeth II, est mort vendredi à l'âge de 99 ans, après sept décennies passées au cœur de la vie publique du Royaume-Uni. Portrait d'un noble solidement ancré dans l'ombre de la reine..

Le prince consort était marié à la reine depuis 1947. Les spécialistes de la couronne et de la famille royale se plaisent à dire que la longévité de leur couple et son investissement dans ses fonctions publiques en ont fait le sujet le plus fidèle de la reine. Le duc d’Edimbourg n’a jamais accédé au titre de roi car, dans la monarchie britannique, un mari ne peut pas hériter du titre de sa femme. Il partageait cependant avec cette dernière un parent commun : la reine Victoria. Dans la monarchie, cet ancien officier de marine a essentiellement eu un rôle de représentation publique. Il aimait d’ailleurs se présenter comme « le dévoileur de plaques le plus expérimenté du monde », lors des inaugurations. Le 2 août 2017, il effectuait sa dernière représentation publique et prenait sa retraite. Une première pour un prince consort.

Philippe de Grèce et de Danemark est né le 10 juin 1921 à Corfou en Grèce. Membre de la famille royale grecque, il est le fils du prince André de Grèce et de la princesse Alice de Grèce. Dernier enfant du couple, il a quatre soeurs aînées. Il est très jeune lorsque sa famille s’exile en France, après l’abolition de la monarchie. Durant son enfance, il est élevé entre la France, l’Angleterre et l’Allemagne par sa grand-mère et son oncle. Ils voient très peu ses parents; sa mère, qui souffre de schizophrénie, est internée, et son père est parti vivre à Monaco. 

Le jeune prince se destine à une carrière militaire et intègre la Royal Navy britannique en 1939. La même année, c’est au Britannia Royal Naval College de Dartmouth où il étudie, qu’il fait la connaissance d’Elisabeth d’Angleterre, venue visiter l’établissement avec son père, le roi George VI. Elisabeth, qui n’a alors que 13 ans, tombe sous le charme du jeune homme, de cinq ans son aîné. Pendant plusieurs années, ils vont correspondre puis ils officialisent leur relation en juillet 1946 lors de leurs fiançailles. Philip Mountbatten (nom de famille de ses grands-parents maternels) abandonne son titre de prince de Grèce et se convertit à l’anglicanisme. Le 20 novembre 1947, le couple se marie à l’abbaye de Westminster à Londres. A l’occasion de son mariage, il reçoit le titre de duc d’Edimbourg.

En 1952, lors de l’accession au trône d’Elisabeth d’Angleterre, il met un terme à sa carrière dans la marine, et devient prince consort du Royaume-Uni. Depuis, il accompagne la reine dans ses nombreuses obligations. Parallèlement, dans les années 60, passionné d’écologie, il fonde et préside le Fonds Mondial pour la nature au Royaume-Uni (WWF).

En 2011, il est nommé Lord Grand Amiral, à l’occasion de son 90ème anniversaire. En mai 2017, un communiqué de Buckingham Palace annonce que le prince Philip se retire de la vie publique, à partir de l’automne 2017. Le 20 décembre 2019, le prince Philip est admis à l'hôpital King Edward VII de Londres. Dans la nuit du 16 février 2021, le prince Philip est hospitalisé après un malaise. Début mars, il subit une lourde opération du coeur à l'hôpital St Bartholomew. Le 16 mars 2021, selon la presse britannique, après un mois de soins, il est autorisé à quitter l'hôpital King Edward VII de Londres, et à retourner au château de Windsor.

Le 9 avril 2021, le prince Philip meurt à l'âge de 99 ans.

Côté vie privée, le couple a quatre enfants; Charles, prince de Galles, héritier du trône (né en 1948), Anne (née en 1950), Andrew (né en 1960) et Edward (né en 1964). Le prince Philip a six arrières-petits-enfants; Mia et Elena, les filles de Zara Philips, Savannah et Isla, les filles de Peter Philipps, George et Charlotte les enfants du prince William d'Angleterre. Le 23 avril 2018, Kate Middleton donne naissance à un petit garçon, le septième arrière-petit-enfant du duc d’Edimbourg. En mai 2019, Archie, son huitième arrière-petit-enfant, fils de Meghan Markle et du prince Harry, vient agrandir la famille. En février 2021, la princesse Eugénie met au monde un petit garçon, le neuvième arrière-petit-enfant du prince Philip.