Hautement transmissible, le virus Ebola a fait plus de 2.600 morts en Afrique de l'Ouest selon l'OMS.
Quels sont les principaux symptômes du virus ? La durée d'incubation de la maladie varie entre 2 et 21 jours, avec une moyenne de 8 jours. Elle débute par une sorte de grippe, avec fièvre, courbatures et maux de tête. Trois à quatre jours plus tard suivent d'autres signes, comme des vomissements, un saignement des muqueuses, des éruptions cutanées. Parallèlement, l'état général se dégrade, avec une détérioration du fonctionnement rénal, et la survenue d'hémorragies internes et externes.
Comment la maladie se propage-t-elle ? Contrairement à la grippe ou la rougeole qui se transmettent très facilement par voie aérienne, le virus Ebola se transmet avant tout par contact direct avec des fluides biologiques (sang, selles, vomissements, salive, sécrétions) de personnes infectées. C'est pourquoi la transmission se fait essentiellement entre proches, ou entre malades et personnel soignant. Le virus se transmet également par du matériel souillé (aiguilles, draps, vêtements...).
Par ailleurs, le danger peut aussi venir des personnes décédées, qui restent contagieuses. Ainsi, tout contact physique avec un cadavre infecté peut entraîner une contamination. C'est pourquoi les rites funéraires en Afrique, au cours desquels la famille du défunt touche le corps, ont contribué à la propagation rapide de la maladie.
Une fois contaminé, le malade décède dans un peu plus de la moitié des cas, selon les dernières statistiques de l'organisation mondiale de la santé (OMS). Mais le taux de létalité (décès) avait atteint jusqu'à 90% lors de précédentes épidémies d'Ebola, nettement plus localisées, survenues en Afrique depuis l'apparition du virus, en 1976..
Une fois contaminé, le malade décède dans un peu plus de la moitié des cas, selon les dernières statistiques de l'organisation mondiale de la santé (OMS). Mais le taux de létalité (décès) avait atteint jusqu'à 90% lors de précédentes épidémies d'Ebola, nettement plus localisées, survenues en Afrique depuis l'apparition du virus, en 1976..
