Après le décès de l'une d'entre elles,à Saskatoon, une ville située au Canada; en 2013, des pies se sont regroupées autour du corps, entamant une étrange et funèbre cérémonie.
Sur la route, une pie est étendue, inerte. Nul doute que l'oiseau est mort. Pendant plusieurs minutes, d'autres pies vont arriver, entourant le cadavre de leur congénère en chantant. Certaines piquent doucement le corps. Une reste particulièrement longtemps. A la fin de la vidéo, il n'y a plus qu'elle auprès du cadavre. Serait-il trop anthropomorphique de parler de rituel ? De cérémonie d'adieu ? Ce n'est pas l'avis de Marc Bekoff. Ce chercheur de l'Université de Washington (Etats-Unis), dont une scène identique lui a été racontée par l'un de ses amis, explique dans son livre Les émotions des animaux que lors de cette "cérémonie", les pies picoraient aussi doucement le corps de l'une des leurs qui venait d'être percutée par une voiture. Un des oiseaux s'est par la suite envolé pour revenir avec quelques brins d'herbe qu'il a déposé sur le cadavre. Après son retour, d'autres pies ont reproduit ses gestes. Selon le chercheur américain : "Nous ne pouvons pas savoir ce qu'elles ressentent ou pensent mais à la lecture de ses actions il n'y a aucune raison pour ne pas croire à un dernier adieu entre ces pies et leur congénère". Des comportements similaires ont plusieurs fois été observés. Par exemple, les corbeaux américains réagissent à la mort de l'un des leurs en adoptant une attitude agressive envers les individus à proximité du cadavre. Quant aux éléphants, ils manipulent avec grand soin les ossements de leurs défunts. Parfois même le cadavre d'un congénère est recouvert de feuilles. Concernant le deuil chez les animaux, les scientifiques semblent avoir encore beaucoup de choses à découvrir.
