Alors que l’Europe peine à endiguer la nouvelle vague hivernale de Covid, l’annonce de la découverte d’un nouveau variant «préoccupant» en Afrique du Sud a fait l’effet d’un électrochoc. Que sait-on exactement à ce stade sur le B 1.1.529 ?
Depuis l’annonce jeudi par l’Afrique du Sud de la découverte d’un nouveau variant préoccupant, la panique se répand dans le monde comme une traînée de poudre. L’Organisation mondiale de la santé l’a classé jeudi comme «préoccupant» et lui a ainsi donné son appellation officielle: la lettre grecque Omicron. Le nouveau venu a de quoi inquiéter: un cumul inhabituel de mutations pouvant à la fois réduire l’efficacité de nos défenses immunitaires et accroître sa contagiosité.
L’Afrique du Sud a très rapidement donné l’alerte, trente-six heures seulement après l’identification des premiers signes alarmants: une montée en flèche des cas de Covid chez les jeunes de la région de Gauteng (Nord).
Alors que la France essaie de limiter une fulgurante cinquième vague hivernale de Covid-19, les virologues du monde entier ont depuis quelques heures les yeux rivés sur un autre pays, l’Afrique du Sud, où un nouveau variant aux mutations inquiétantes a été découvert. À tel point que l’OMS a baptisé B.1.1.529 (surnommé "Nu" dans un premier temps) "variant Omicron". Ce variant du Covid a été directement classé préoccupant.
