voici une sélection des plus beaux sites mégalithiques à découvrir sur le Vieux Continent !
Situé dans le sud-ouest de l’Angleterre, Stonehenge est probablement le site mégalithique le plus célèbre au monde. Composé d'immenses pierres dressées en cercle vers le ciel, cet ensemble s’élève sur près de sept mètres de haut, au cœur de la plaine de Salisbury. Érigé entre 3000 et 2000 avant J.-C., le site reste une énigme : son alignement avec les solstices d'été et d'hiver laisse supposer une fonction astronomique, tandis que sa structure pourrait avoir servi à des rituels religieux. Son prestige, lui, est bien connu !Les alignements de Carnac, en Bretagne, sont parmi les plus vastes au monde : sur près de 4 kilomètres, quelque 3 000 menhirs se dressent dans un paysage champêtre, dans le sud du Morbihan, entre terre et océan ! Leur disposition interroge encore les archéologues, certains y voyant un observatoire astronomique, d'autres un gigantesque lieu de culte. Datant d'environ 4 500 avant J.-C., ces pierres témoignent de la richesse des civilisations néolithiques en Europe de l’Ouest. À proximité, plusieurs dolmens et tumulus complètent ce fascinant ensemble.Sur l’île de Malte, le site de Hagar Qim est l'un des plus anciens complexes religieux au monde. Classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, ces temples mégalithiques, construits vers 3 600 avant J.-C., sont composés d'énormes blocs de calcaire, dont certains pèsent plus de 20 tonnes. Hagar Qim est particulièrement remarquable pour ses gravures complexes, ses alignements qui semblent être liés aux solstices, et son emplacement : le site surplombe la mer Méditerranée et offre une vue spectaculaire sur l’îlot rocheux de Filfla. À 50 kilomètres de Dublin, Newgrange est l’un des plus anciens sites mégalithiques d’Europe, datant de 3 200 avant J.-C. Ce qui fait la particularité de ce gigantesque tumulus, c’est son incroyable alignement avec le solstice d’hiver : chaque 21 décembre, à l’aube, les rayons du soleil pénètrent à l’intérieur du tombeau par un couloir étroit, illuminant la chambre pendant quelques minutes. Cette prouesse architecturale, liée à une connaissance astronomique avancée, témoigne de l’importance du culte solaire chez les anciens habitants d’Irlande.Dans le sud de l’Espagne, à Antequera en Andalousie, les dolmens de Menga et Viera sont d’impressionnants vestiges du néolithique ibérique. Ces tombes collectives, érigées il y a 5 000 ans, comptent parmi les mieux préservées du pays. Le dolmen de Menga, avec sa voûte soutenue par d’immenses pierres verticales, impressionne par ses dimensions : la dalle principale pèse près de 180 tonnes. Par ailleurs, les dolmens sont situés dans un cadre naturel grandiose, entourés de collines calcaires et du célèbre massif rocheux de La Peña de los Enamorados. Sur l’île de Lewis, dans les Hébrides extérieures d’Écosse, le cercle de pierres de Callanish I, le principal monument ancestral de l’île, est sans conteste l’un des plus beaux de Grande-Bretagne. Ce site néolithique, érigé vers 3 000 avant J.-C., se compose de 13 grandes pierres dressées formant un cercle, prolongées par d’autres alignements qui s’étirent en croix. Les légendes locales racontent que les pierres sont des géants, pétrifiés pour avoir refusé de se convertir au christianisme. Le paysage sauvage et isolé des Hébrides ajoute une dimension grandiose à ce site incontournable.
À quelques kilomètres d’Évora, dans la région de l’Alentejo au Portugal, le cromlech de Almendres se compose d’une centaine de menhirs, disposés en deux cercles depuis environ 6 000 ans. Certains des menhirs sont gravés de symboles énigmatiques, évoquant des pratiques rituelles ou astronomiques. Outre sa taille, le site est réputé pour l’excellente préservation de ses pierres, aux formes ovoïdes très différentes de celles que l’on retrouve dans le nord de l'Europe.
