La Chine est devenue samedi la troisième nation mondiale, après les USA et la Russie, à réussir un alunissage en douceur, avec sa sonde spatiale Chang’e-3 qui devait déposer dimanche sur la surface lunaire un véhicule d’exploration téléguidé, le «Lapin de jade».
La sonde Chang’e-3 avait été lancée le 1er décembre par une fusée Longue Marche depuis la base de lancement des satellites de Xichang, dans la province du Sichuan (sud-ouest).
Le «Lapin de jade» est un engin tout-terrain à six roues, bourré d’électronique et pesant environ 120 kilos. Il sera chargé d’effectuer des analyses scientifiques, notamment géologiques.
L’engin sera opérationnel pendant trois mois, durant lesquels il se déplacera à une vitesse maximale de
Mais, tout comme pour son premier vol spatial habité il y dix ans, la Chine se trouve toujours dans une phase de rattrapage technologique en reproduisant des expériences réalisées il y a des décennies par les Américains .
