Le désert du Sahara, aussi unique que fascinant

 Saviez-vous qu'il a récemment neigé dans le Sahara ? Ou que l'arbre le plus isolé du monde s'y trouvait avant de connaître une fin tragique ? Découvrez-en davantage sur le troisième plus grand désert du monde et sur tous ses mystères !

Signification
En arabe ancien, Sahara signifie "espace vide" ou "espace où rien ne pousse", en d'autres mots... un désert.

Superficie
C'est le troisième plus grand désert du monde, recouvrant une surface d'environ 8,6 millions de km².

Pays
Le Sahara s'étend sur 10 pays, dont l'Égypte, la Libye, l'Algérie, le Maroc et la Tunisie.

Le plus chaud du monde
Le jour, la température peut atteindre 50ºC, et peut chuter à 0ºC la nuit.

Pas toujours un désert
Plusieurs scientifiques pensent détenir des preuves qui montrent que le Sahara était, il y a longtemps, une jungle tropicale.

Preuves
Pour appuyer cette théorie, plusieurs gravures dans la pierre montrent le Sahara peuplé de crocodiles, d'hippopotames et d'éléphants. Par ailleurs, des souches d'arbres fossilisées ont été trouvées, signes qu'une immense jungle aurait pu exister ici même.

De la neige dans le Sahara
Cet événement, assez rare pour être souligné, s'est déroulé une nuit de l'année 1979. La neige est tombée pendant une demi-heure avant de fondre quelques heures plus tard au lever du soleil.

Habitants
Le Sahara est habité principalement par deux tribus: les Bédouins et les Touaregs. Les Bédouins sont une tribu d'origine arabe qui parlent toujours une langue originaire de la péninsule arabique. Le peuple Touareg est nomade et parle le berbère.

Religion
La majorité de la population du Sahara est de religion musulmane et parle arabe.

La vallée de la baleine
Dans la région égyptienne du Sahara, il existe un lieu appelé Wadi Hitan, qui signifie "vallée de la baleine". Cet endroit a été ainsi baptisé après que des restes de milliers de baleines ont été retrouvés dans cette zone.

Marathon
Il existe un marathon dont le tracé traverse une partie du Sahara. Il s'appelle Le Marathon Des Sables, il parcourt 250 km et dure 7 jours. Le plus gros obstacle pour les participants n'est pas la distance, mais la chaleur qui peut atteindre 50ºC.

 

Star Wars
L'une des grandes attractions touristiques du Sahara tunisien est la maison de Luke Skywalker, où plusieurs scènes de Star Wars ont été filmées.

Animaux
La vie sauvage est en réalité assez présente dans le désert. Il existe près de 70 espèces de mammifères, environ 90 espèces d'oiseaux et plus de 100 espèces de reptiles.

Le roi du désert
L'un des animaux les plus communs au Sahara est le dromadaire. Il s'est adapté à ce climat sec, et peut passer jusqu'à 17 jours sans boire ou manger. En revanche, lorsqu'il trouve de l'eau, il peut boire jusqu'à 100 litres en seulement 10 minutes.

Le Nil
Le principal cours d'eau du Sahara est le Nil, le deuxième plus long fleuve du monde. Il prend source au Rwanda, en Afrique, et se jette dans la mer Méditerranée.

Extension
Les scientifiques s'accordent sur le fait que pendant les années 1990, le Sahara s'est étendu d'environ 636 000 km².

Dunes
Dans le Sahara, certaines dunes mesurent plus de 170 mètres de haut.

Fossiles
De nombreux fossiles de dinosaures ont été trouvés dans le Sahara.

Vert
Certaines zones du désert sont recouvertes de broussailles. Elles se trouvent aux extrémités nord et sud du Sahara.

Le point le plus élevé
Le point le plus haut du Sahara est Emi Koussi, un volcan enfoui découvert au nord du Chad.

Animaux domestiques
Les chèvres et les dromadaires sont les animaux domestiques les plus communs dans le désert du Sahara.

Engrais
Le sable du désert du Sahara est porté par le vent jusqu'à la forêt tropicale d'Amazonie où il agit comme un engrais naturel.

Record
Le record du monde de la traversée du Sahara à vélo a été établi en 2011 par un Anglais. Il a réussi cet exploit en 13 jours et 5 heures.

Variété de végétation
En raison des températures élevées, la végétation est principalement constituée de broussailles, ce qui inclut tout de même environ 1 100 espèces différentes de plantes.

L'arbre le plus isolé du monde
L'arbre Ténéré était considéré comme l'arbre le plus isolé du monde: il était le seul arbre du Sahara dans un rayon de 200 km. Il est mort lorsqu'un conducteur ivre l'a percuté en 1973.