Dans bien des langues, il est d'usage de ponctuer un éternuement d'une formule semblable : les anglophones diront « God bless you! », les Polonais « Na zdrowie » et les Espagnols, « Jesus! ».
Chez les anciens, l’éternuement était un augure, favorable ou non, selon que l’on éternuait le jour, la nuit, à gauche, à droite. D’ailleurs, on s’exclamait : « Que Jupiter te conserve ou t’assiste ! » Reprenant ce terme de conjuration, les chrétiens (qui pensaient que l’âme pouvait quitter le corps lors d’un éternuement !) adoptèrent : « Que Dieu vous bénisse ! » Aujourd’hui, cette expression purement religieuse s’est vu damer le pion par la formule de politesse « A vos souhaits ! ».
