Il était le quatrième homme à avoir marché sur la Lune. L’astronaute Alan Bean est mort samedi 26 mai à Houston, au Texas (Etats-Unis). Il était brusquement tombé malade quelques semaines auparavant, a annoncé sa famille dans un communiqué diffusé par la Nasa.
Cet ancien pilote d’essai dans la Marine américaine était devenu peintre après avoir quitté l’agence spatiale américaine en 1981, pour prendre sa retraite. Il était âgé de 86 ans.
Un record de durée de vol.
Alan Bean s’est aventuré deux fois dans l’espace, en 1969 pour la mission Apollo 12, à l’occasion de laquelle il a marché sur la Lune, et quatre ans plus tard en tant que commandant du deuxième équipage à se rendre à bord de Skylab, la première station spatiale américaine. A l’époque, il établit un nouveau record de durée de vol hors de l’atmosphère, avec plus de 59 jours et 24 400 000 milles (39 268 000 km).
« Tout artiste a la Terre ou son imagination pour inspirer ses peintures », avait expliqué en 1994 au New York Times celui qui s’était mis à reprendre dans ses œuvres des thèmes liés à la conquête spatiale. Avant d’ajouter : « J’ai la Terre et mon imagination, et je suis le premier à avoir aussi la Lune ».
