L'escargot géant africain

NOM LATIN : : Archachatina ventricosa

TRACE BAVEUSE !

• D’une taille impressionnante de 250 g, il est hermaphrodite, c’est-à-dire qu’il possède à la fois les organes reproducteurs mâles et femelles.
• Il possède quatre tentacules sensoriels. Les deux plus petits, à l’avant, servent à toucher et à goûter. Les deux plus grands, sur le dessus de la tête, servent à voir et à sentir.
• Sa vitesse de déplacement va de lent, 0,05 km/h, à extrêmement lent, 0,01 km/h. En comparaison, un paresseux se déplace à 1,6 km/h dans les arbres et une tortue terrestre, du genre Gopherus, à 0,5 km/h au sol.
• Il laisse derrière lui une trace baveuse. Elle permet d’éviter l’assèchement lorsqu’il circule sur un substrat sec et le protège lorsqu’il se déplace sur des objets tranchants : il peut passer sur une lame de rasoir sans se blesser.
• Sans statut particulier, la capture d’individus sauvages pour l’alimentation humaine est en forte croissance. Il est nécessaire de développer l’élevage en captivité afin de protéger l’espèce contre la surexploitation.

Depuis 2011, la Floride est littéralement envahie par des escargots géants d’Afrique, une des espèces les plus destructrices du monde dont la taille peut atteindre jusqu'à 20 centimètres.
Il faut dire que ces gastéropodes qui mesurent jusqu'à 20 cm de long pour 10 cm de diamètre et qui peuvent peser 1,5 kg se reproduisent à la vitesse vertigineuse de 12.000 œuf par an. Leur présence est ainsi très rapidement devenue problématique en raison de la voracité de l’espèce. Non seulement ces escargots géants d’Afrique de l’Est mangent jusqu'à 500 variétés de plantes sans distinction, mais en plus ils s'attaquent au stuc et au plâtre des murs pour calcifier leur énorme coquille. En gros, "tout ce qui est vert et se trouve sur leur passage" finit irrémédiablement attaqué.

L'Escargot géant africain.

L'Escargot géant africain, Achatine ou Achatine foulque (Achatina fulica, syn. Lissachatina fulica), est un grand escargot dont les adultes mesurent en général environ 8 cm de long mais peuvent dépasser les 20 cm pour un poids allant jusqu'à 1 500 g.

 

Sa coquille brune avec des marques transversales plus sombres est de forme conique et est deux fois plus haute que large.

 

Cet escargot est herbivore et polyphage. Il peut se reproduire 6 à 7 fois par an à raison de 200 œufs pondus à chaque fois (avec un taux de survie de 90 %). Il devient adulte en six mois et vit en général un an et demi, cependant certains individus ont été maintenus vivant six ans en élevage.

 

Originaire de l’est de l’Afrique (surtout le Kenya et la Tanzanie), l'espèce a été largement introduite en Asie, dans les Antilles, dans les îles du Pacifique et de l'Océan Indien où sa taille et son taux de reproduction important ont rapidement posé problème en l'absence de prédateurs naturels : outre les dégâts qu'une population incontrôlée peut faire subir aux cultures, Achatina fulica pose aussi un problème de santé publique, étant le vecteur de parasites et d'agents pathogènes dont certains peuvent toucher les êtres humains.