L'Escargot
géant africain, Achatine ou Achatine foulque (Achatina fulica, syn.
Lissachatina fulica), est un grand
escargot dont les adultes mesurent en général environ 8 cm de long mais peuvent
dépasser les 20 cm pour un poids allant jusqu'à 1 500 g.
Sa coquille
brune avec des marques transversales plus sombres est de forme conique et est
deux fois plus haute que large.
Cet escargot
est herbivore et polyphage. Il peut se reproduire 6 à 7 fois par an à raison de
200 œufs pondus à chaque fois (avec un taux de survie de 90 %). Il devient
adulte en six mois et vit en général un an et demi, cependant certains
individus ont été maintenus vivant six ans en élevage.
Originaire de l’est
de l’Afrique (surtout le Kenya et la Tanzanie), l'espèce a été largement
introduite en Asie, dans les Antilles, dans les îles du Pacifique et de l'Océan
Indien où sa taille et son taux de reproduction important ont rapidement posé
problème en l'absence de prédateurs naturels : outre les dégâts qu'une
population incontrôlée peut faire subir aux cultures, Achatina fulica pose
aussi un problème de santé publique, étant le vecteur de parasites et d'agents
pathogènes dont certains peuvent toucher les êtres humains.
