Bien que situé à plusieurs milliers de
kilomètres de l’Amazonie, le désert du Sahara a des incidences sur la forêt
tropicale amazonienne. Cela semble improbable, mais, une étude, réalisée par le Geophysical
Research Letters, permet de mieux comprendre les liens étroits qui unissent le
désert et la forêt tropicale!
Chaque année, les alizés,
des vents dominants près de l’équateur soulèvent
de fines particules de poussière du Sahara,
avant de les entraîner sur des milliers de kilomètres vers la forêt
amazonienne. Cette poussière parcourt un long chemin, soit près de 9500 km.
Cent quatre-vingt-deux millions de
tonnes de poussière traversent
donc l’océan
Atlantique, soit l’équivalent en poids de 498 fois l’Empire State Building. Vingt-huit millions de tonnes atteindront finalement
l’Amazonie.
Mais en quoi cette poussière est-elle bénéfique pour la forêt
tropicale ? Les chercheurs ont découvert que cette dernière contient du phosphore, un nutriment essentiel pour les
plantes et les arbres. En raison des pluies intenses en Amazonie, beaucoup
d’arbres se retrouvent en déficit de nutriments.
L’ajout de phosphore, provenant
du Sahara, est donc d’une importance capitale pour la survie de
la forêt amazonienne.
