Cette date a marqué l'histoire. C'était le 20 juillet 1969. Le jour où ce qui semblait inaccessible est devenu réel. Le jour où deux hommes ont réalisé le rêve de tant d'autres.
Quelque 450 millions de personnes regardent la télévision ce jour-là pour voir le chef de la mission Apollo XI, Neil Armstrong, accomplir les premiers pas de l'homme sur la Lune. Alors qu'il descend les marches de la navette spatiale, l'astronaute américain prononce ces mots devenus célèbres : "C'est un petit pas pour l'homme, mais un grand pas pour l'humanité."
Quelque 450 millions de personnes regardent la télévision ce jour-là pour voir le chef de la mission Apollo XI, Neil Armstrong, accomplir les premiers pas de l'homme sur la Lune. Alors qu'il descend les marches de la navette spatiale, l'astronaute américain prononce ces mots devenus célèbres : "C'est un petit pas pour l'homme, mais un grand pas pour l'humanité."
Un quart d'heure plus tard, son confrère "Buzz" Aldrin le rejoint. Tous deux dévoilent une plaque portant les mots suivants : "Ici, des hommes de la planète Terre ont pris pied pour la première fois sur la Lune, juillet 1969 ap. J-C. Nous sommes venus dans un esprit pacifique au nom de toute l'humanité."
L'équipage d'Apollo XI :
Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin Eugene "Buzz" Aldrin (de gauche à droite) : voici l'équipage de la mission Apollo XI. Ce voyage vers la Lune est le fruit de presque une décennie de préparation. Le programme spatial Apollo (1961-1975) compte au total 17 missions.
Neil Armstrong, Michael Collins et Edwin Eugene "Buzz" Aldrin (de gauche à droite) : voici l'équipage de la mission Apollo XI. Ce voyage vers la Lune est le fruit de presque une décennie de préparation. Le programme spatial Apollo (1961-1975) compte au total 17 missions.
Eagle en approche
Le lanceur Saturn V est en orbite lunaire, avec Michael Collins à son bord (lui ne mettra pas les pieds sur la Lune). Neil Armstrong et Buzz Aldrin se dirigent seuls vers le sol lunaire, à bord du module Eagle.
Pendant les 21 heures passées sur la Lune, les deux astronautes ont laissé de belles empreintes dans le sol. Celle-ci est de Buzz Aldrin.
Avant de quitter la Lune, Armstrong et Aldrin laissent une plaque cosignée avec le président Richard Nixon, sur laquelle figure un message de paix. Ils plantent également un drapeau américain... qui se couchera lorsque le module Eagle décollera.
Le 24 juillet 1969, Buzz Aldrin, Neil Armstrong et Michael Collins amerrissent à 16 h 50 dans l'océan Pacifique. L'USS Hornet récupère les astronautes. L'équipage du navire est vêtu de combinaisons de protection, en cas d'infection inconnue. Aldrin, Armstrong et Collins sont placés en quarantaine pendant 21 jours.
L'administrateur de la Nasa Thomas O. Paine (à gauche) et le président des États-Unis Richard Nixon assistent au retour des héros. Quarantaine oblige, ils les félicitent par téléphone.
