Formation
Le brouillard est issu de l'évaporation de l'eau s'élevant au dessus de la mer, d'un lac, d'une rivière ou d'une forêt. Cette vapeur d'eau (gaz) se condense en de fines gouttelettes d'eau (liquide) sous l'effet de la faible température de l'atmosphère située au dessus de la source d'évaporation.
Des courants ascendants et des vents latéraux déplacent des masses pro-nuageuses le long des reliefs. Les courants ascendants naissent des différences de température entre des couches d'air non horizontales qui courent souvent le long d'une montagne, d'une falaise. La couche la plus chaude portant les micro-gouttelettes en altitude.
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| Formation d'un brouillard par évaporation et transport par un courant ascendant |
Persistance
Il arrive qu'en l'absence de courant, le brouillard persiste au sol à la manière des films d'horreur dans lesquels un épais brouillard tapisse la surface d'un cimetière... Cette vision fantomatique n'a rien de surnaturelle mais est du à la présence d'une couche d'air froid statique et horizontale plaquant au sol la couche chaude du brouillard.
Ce que nous percevons à notre échelle comme de la chaleur se traduit au niveau moléculaire par la vitesse des molécules : plus elles ont d'énergie, plus elles se déplacent vite et donc se heurtent les unes les autres. Plus les chocs sont nombreux et violents, plus l'espace entre chaque molécule s'agrandi. Ainsi, le volume d'un gaz augmente lorsqu'on le chauffe. Donc pour un même volume, un gaz chaud contient moins de molécules et est plus léger qu'un gaz froid. Cela explique qu'une couche chaude tende à s'élever. Mais dans le cas des brouillards persistant, une couche froide plus lourde bloque le brouillard au niveau du sol et l'empêche de se dégager.
