Bien que les lignes électriques représentent un danger potentiel, les oiseaux perchés sur une seule ligne électrique ne sont généralement pas électrocutés. Cette situation peut être expliquée par plusieurs facteurs techniques et biologiques.
En premier lieu, pour qu’un électrocution se produise, il faut qu’il y ait un circuit électrique complet. En d’autres termes, il doit y avoir un chemin conducteur entre la ligne sous tension et le sol. Les oiseaux perchés sur une seule ligne ne forment pas ce circuit, car ils ne sont pas en contact direct avec le sol ou une autre source de mise à la terre. Ils ne créent donc pas de chemin pour que l’électricité circule à travers eux.
Les oiseaux peuvent également éviter les électrocutions en évitant de toucher deux fils différents en même temps. Si un oiseau se posait sur deux fils distincts, il pourrait compléter un circuit, ce qui entraînerait une électrocution. Cependant, les oiseaux évitent généralement de se percher de cette manière. De plus, les lignes électriques sont conçues pour minimiser ce risque en maintenant une distance suffisante entre les fils pour empêcher le contact accidentel.
Quand les oiseaux sont-ils en danger ?
Malgré ces mécanismes de protection, les oiseaux ne sont pas complètement à l’abri des dangers liés aux lignes électriques. Environ 0,9 à 11,6 millions d’entre eux sont tués par électrocution chaque année aux États-Unis, selon une étude de 2014. Les oiseaux de grande taille, comme les rapaces, sont particulièrement vulnérables. Leur taille augmente en effet la probabilité qu’ils touchent à la fois un fil et une source de mise à la terre, ou qu’ils établissent un contact entre deux fils.
