Ses dimensions font de cette statue géante l'une
des plus grandes du genre : elle mesure 38 mètres de haut pour
une envergure de 28 mètres
et pèse 1.145 tonnes. Chacune de ses mains mesure 3,20 m ! Sa structure est en
métal et en béton et son revêtement en stéatite.
À 704 mètres d'altitude, la tête dans les nuages,
la statue du Christ Rédempteur étend ses bras en croix en un geste de bienvenue
ou de bénédiction pour tous les visiteurs de passage à Rio de Janeiro.
Depuis son inauguration en 1931, le Cristo Redentor (Christ rédempteur), dessiné par le sculpteur
français Paul Landowski, s'est imposé, au même titre
que le Pain de Sucre, taillé, lui, par la nature, comme un puissant symbole de
la Cidade Maravilhosa (Cité
merveilleuse).
Symbole absolu de Rio de Janeiro et même du Brésil,
l'indémodable Corcovado constitue, aussi, depuis longtemps, la principale
attraction touristique de la Cité merveilleuse. Chaque année, 600 000 visiteurs
empruntent le petit train électrique rouge qui se tortille à travers la plus
grande forêt urbaine du monde – le parc national de Tijuca – pour atteindre le
mythique sommet, également accessible en voiture ou à pied grâce à des sentiers
de grandes randonnées.
Au départ du vieux quartier de Cosme Velho, le
convoi de deux wagons s'élance chaque demi-heure à l'assaut du « roi des pics »
cariocas. L'ascension dure environ vingt minutes.
À l'arrivée, sur la plate-forme parsemée de
boutiques de souvenirs qui sert de socle au Christ géant, la vue panoramique
est époustouflante. Sur 360 degrés, on voit tout :
la baie de Guanabara et le pont qui l'enjambe,
le stade Maracanã,
le Centro (quartier d'affaires où les touristes ne
vont jamais),
le Pain de Sucre,
la plage de Copacabana,
la plage d'Ipanema,
la Lagune Rodrigo de Freitas,
le jardin botanique,
d'innombrables favelas
et la
forêt tropicale de Tijuca.
