Brexit. La question irlandaise peut faire échouer les négociations.

Michel Barnier négociateur du Brexit pour l'UE

lors d'une conférence en Irlande

Le négociateur de l’Union européenne a averti lundi lors d’une conférence donnée en Irlande qu’une sortie du Royaume-Uni sans accord était possible. À cause des questions liées à la frontière entre l’Irlande et sa voisine du nord, mais aussi des autres sujets de désaccords.

Le négociateur en chef du Brexit pour l’Union européenne Michel Barnier a mis en garde lundi sur le risque de voir échouer les négociations avec Londres sur le Brexit en raison de la question de la frontière irlandaise.

« Le cadre de l’accord doit contenir une solution claire et opérationnelle concernant l’Irlande », a dit Michel Barnier lors d’une conférence de presse en Irlande. « Tant que nous n’aurons pas atteint cet accord, il y a un risque » que ces négociations n’aboutissent pas, a-t-il ajouté.

Maintenir la paix

S’exprimant à Dundalk, à un jet de pierre de la frontière avec l’Irlande du Nord, il a dit espérer des progrès d’ici les conseils européens de juin puis d’octobre, tout en insistant sur le fait qu’il n’est pas « favorable à repousser davantage » la conclusion d’un accord.

Le Royaume-Uni comme l’UE disent vouloir éviter le rétablissement d’une frontière « dure » entre la province britannique d’Irlande du Nord et la République d’Irlande voisine, membre de l’UE, après la sortie britannique de l’UE fin mars 2019.

Il s’agit de préserver l’accord de paix de 1998 ayant mis fin à trois décennies d’affrontements sanglants entre nationalistes et unionistes nord-irlandais, en renforçant les liens entre les deux territoires.

D’autres désaccords toujours là

Michel Barnier a aussi rappelé que la mise en place de la période de transition prévue de la fin mars 2019 jusqu’au moment de la sortie officielle du Royaume-Uni de l’UE, à la fin décembre 2020, dépendait de la conclusion d’un accord sur la sortie elle-même entre Londres et Bruxelles en octobre.

En mars, les Britanniques avaient accepté d’intégrer dans l’ébauche d’accord de retrait de l’UE l’option d’un « espace réglementaire commun » incluant l’UE et l’Irlande du Nord, au moins jusqu’à ce qu’une solution satisfaisante soit proposée.

Cette solution, dite de « backstop », « est sur la table à cause des lignes rouges dressées par le Royaume-Uni », a souligné lundi M. Barnier, Londres ayant décidé de quitter l’union douanière et le marché unique après le Brexit.

Pour lui, il s’agit d’une « solution opérationnelle » proposée par l’UE et non d’une « remise en cause de l’intégrité constitutionnelle du Royaume-Uni », où certains craignent de voir naître une frontière interne si l’Irlande du Nord reste alignée sur la réglementation européenne contrairement au reste du pays.

Une critique exprimée notamment par les élus du petit parti unioniste nord-irlandais DUP, allié vital de la Première ministre britannique Theresa May qui détient une majorité très fragile au Parlement de Westminster.

Belle et sauvage, la côte ouest de l’Irlande en quelques escales

 Un voyage en Eire est une bulle d’oxygène

L’ouest de l’Irlande promet aux vacanciers qui s’y arrêtent, le temps d’une escale ou d’un été, un moment de dépaysement parfait pour se déconnecter d’un quotidien parfois trop chargé.

Destination atypique en voilier, l’Irlande est pourtant un des endroits idéals pour se reposer en toute tranquillité. Paysages rugueux, collines verdoyantes et villages pittoresques, la côte ouest de l’Irlande laisse les croisiéristes entrevoir une vision d’un autre monde.

Bantry Bay, un havre de paix

"Sur la côte sud-ouest de l’Irlande, on peut trouver des coins beaucoup plus déserts et sublimes que partout ailleurs. Ma préférée est la baie de Bantry", explique Jean, skipper professionnel. Étendue sur plus de 35 kilomètres, la baie est par ailleurs un des ports naturels les plus profonds au monde. Les vacanciers peuvent donc s’y arrêter pour en apprécier toute la tranquillité et admirer le paysage apaisant.
Au nord se trouve la presqu’île de Beara, montagneuse et rocheuse. Au sud, Sheep’s Head (littéralement, « la tête du mouton »), une péninsule aux vallons verdoyants. En toile de fond, les croisiéristes pourront en prime contempler les massifs des Caha Mountains et des Slieve Miskish Mountains qui se mêlent aux teintes chlorophylles des forêts entourant Glengarriff.

Bere Islands offre des escales mémorables aux croisiéristes.

Les îles de Bantry Bay, évasion assurée

L’île de Garinish, située au milieu du port naturel, offre un écrin de verdure déconcertant pour les voyageurs. Surnommée "l’île-jardin", Garinish surprend par les nombreuses plantes exotiques qui poussent sur son sol mais aussi par les aménagements à l’italienne et son temple d’inspiration grecque.
Whiddy et Bere Islands, les deux plus grandes îles de la zone, offrent elles aussi des escales mémorables.

 Habitée par seulement quelques centaines de personnes,
 l’île de Valentia est restée une terre sauvage,
 dressée face à l’Atlantique

L’île Valentia, retour dans le passé

Habitée par seulement quelques centaines de personnes, l’île de Valentia est restée une terre sauvage, dressée face à l’Atlantique. Une escale parfaite pour profiter d’un peu de sérénité !
L’île est également une terre riche d’Histoire. Son sol a gardé, pendant des millions d’années, les empreintes de pas d’un tétrapode qui restent encore aujourd’hui les plus vieilles traces au monde. Un sentier permet d’aller les observer d’un peu plus près. L’île fut également un haut lieu des communications télégraphiques, elle fut raccordée à Terre-Neuve, d’abord en 1857 par une première tentative décevante puis en 1866, par le premier câble transatlantique de l’histoire.

Les Chips au Vinaigre

Ça sent le vinaigre ! Les Chips au vinaigre (ou Salt & Vinegar Chips) sont une spécialité typiquement anglo-saxonne, consommée en Irlande mais aussi en Grande-Bretagne. Il s’agit ni plus ni moins de chips, assaisonnées avec du vinaigre et su sel, qui sont consommées en apéritif ou durant le repas.

 

Une spécialité typiquement anglo-saxonne

Les Irlandais aiment souvent assaisonner leurs plats avec du vinaigre, et les chips ne font pas exception à cette préférence culinaire. Les Salt & Vinegar Chips ont souvent un goût fort et acide, légèrement apaisé par la saveur de la pomme de terre. C’est un délice très simple, qui conviendra à tous les amateurs de saveurs fortes en goût, et autres acidités salées.
On en trouve un peu partout en Irlande, que ce soit dans des magasins d’alimentation ou dans de plus petites échoppes. Les sachets sont souvent individuels et n’excèdent pas les 250g. Juste ce qu’il faut pour s’en mettre plein les papilles ! Il n’est d’ailleurs pas rare de croiser un irlandais dans la rue, armé de son paquet de Salt & Vinegar Chips, et qui mange tranquillement ces chips tout en marchant.

 

Où se les procurer

Si vous avez testé ces chips au vinaigre et que vous êtes désormais en manque, sachez que le Comptoir Irlandais vend dans ses boutiques des paquets de chips directement importés d’Irlande. Une façon de retrouver le goût authentique de cette saveur irlandaise !
A noter aussi que la France se mets à commercialiser les Chips au Vinaigre dans quelques grandes surfaces. Seul hic : ces chips n’ont pas été produites en Irlande.