Royaume-Uni : bientôt un carburant à base de déchets plastiques pour les voitures à hydrogène ?

Des scientifiques de l'Université de Swansea au Royaume-Uni ont découvert un procédé permettant de transformer les déchets plastiques en hydrogène. Cette méthode pourrait offrir une solution de recyclage pour les déchets plastiques "impurs" et être utilisée pour alimenter les véhicules à hydrogène.
Des chercheurs de l'Université de Swansea (Pays de Galles) ont développé une technique chimique capable de transformer tout type de déchet en plastique en hydrogène gazeux. Lors de leurs expérimentations, financées en partie par l'Engineering and Physical Sciences Research Council, les scientifiques ont découpé le plastique et l'ont frotté afin de rendre sa surface rugueuse. Puis ils ont ajouté un photocatalyseur - matériau capable d'absorber la lumière du soleil - et ont plongé l'ensemble dans une solution alcaline, dont le pH est supérieur à 7. La réaction de ces éléments avec la lumière du soleil dégrade le plastique et produit de l'hydrogène.

Un procédé adapté à tous les types de plastiques
Selon le Dr. Moritz Kuehnel de l'Université de Swansea, cette méthode ne nécessite pas de nettoyer les déchets au préalable : "Même s’il y a de la nourriture ou un peu de graisse, cela n’arrête pas la réaction mais la rend meilleure". Le chercheur soutient que l'hydrogène produit pourrait être employé comme carburant pour les véhicules à hydrogène. Quant aux résidus de la réaction, ils serviraient à fabriquer un nouveau plastique.

Le cannabis thérapeutique va être autorisé au Royaume-Uni

Le cannabis thérapeutique va être autorisé au Royaume-Uni sur prescription à partir de l'automne, a annoncé jeudi le ministre britannique de l'Intérieur Sajid Javid. "Cela aidera les patients avec des besoins médicaux spécifiques mais cela ne constitue en aucun cas un premier pas vers la légalisation du cannabis à usage récréatif", a déclaré le ministre dans un communiqué.

Royaume-Uni : le "Novitchok", une arme chimique redoutable à l'origine d'un nouvel empoisonnement

Deux Britanniques ont été exposés, samedi 30 juin, au même agent innervant, le Novitchok, qu'un ancien agent double russe en mars dernier. Une substance mal connue aux effets ravageurs.

Quatre mois après l'empoisonnement de l'ex-espion russe Sergueï Skripal et sa fille, le poison Novitchok a fait deux nouvelles victimes au Royaume-Uni. Deux britanniques ont été exposés samedi 30 juin à Amesbury, une petite ville située à une douzaine de kilomètres de Salisbury, où habitait l'ancien agent russe. Si la thèse d'un accident liée à la drogue a d'abord été envisagée, la police a finalement reconnu dans la soirée du mercredi 4 juillet qu'il s'agissait du Novitchok. Une arme chimique redoutable, élaborée dans les années 1930.
Ces substances ont en effet été synthétisées pour la première fois par l'Allemagne nazie, dans le cadre de recherches sur les insecticides. Les soviétiques, eux, sont parvenus à le concevoir aux années 1970-1980. Une époque où la guerre froide battait son plein et où le régime souhaitait se procurer ces substances hautement toxiques aux effets parfois très rapides. Et pour cause : ces agents pénètrent l'organisme par inhalation ou à travers la peau. Ils s'attaquent à une enzyme cruciale pour le fonctionnement du système nerveux, l'acétylcholinestérase. Parmi les symptômes, on constate une diminution du diamètre des pupilles, des nausées, une incontinence, des tremblements, des convulsions et des difficultés respiratoires.

Un policier le 5 juillet 2018 à Salisbury

où deux personnes ont été empoisonnées.

"Les premiers symptômes surviennent 20 à 30 minutes après l'exposition initiale"
La rapidité d'action, elle, dépend du mode d'administration. Une inhalation à forte dose peut provoquer la mort en quelques minutes. Le processus est plus long si l'agent pénètre dans le corps non pas via le système respiratoire mais via la peau. Dans ce cas, "les premiers symptômes surviennent 20 à 30 minutes après l'exposition initiale et ensuite, le processus d'empoisonnement peut être rapide si la dose est élevée", relève l'Organisation pour l'interdiction des armes chimiques (OIAC). Dans des conditions normales, les agents innervants se présentent sous forme liquide, plus ou moins fluide.
Si le terme Novitchok est peu connu du grand public, certains agents innervants sont en revanche plus connus. Par exemple le sarin et le VX.. Le premier a été utilisé à plusieurs reprises en Syrie depuis 2013, et dans un attentat dans le métro de Tokyo en 1995. Le second a servi à assassiner le demi-frère du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un en février 2017.
Selon les experts, la procédure de soins classique dans le cas d'un empoisonnement avec un agent innervant est de stabiliser les fonctions vitales du corps (respiration, battements du cœur). Parallèlement, il faut administrer au patient de l'atropine, médicament de base utilisé pour combattre les symptômes des agents innervants. Celle-ci bloque les récepteurs de l'acétylcholine pour empêcher son accumulation dans le système nerveux. Le temps, si le traitement fonctionne, de permettre au corps d'évacuer l'agent innervant et de produire à nouveau l'enzyme qu'il ciblait.

QUELQUES LIEUX INSOLITES À VOIR AU ROYAUME-UNI

Le Royaume-Uni bénéficie d’un riche héritage et compte à lui seul 29 sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les trésors dont il regorge sont exceptionnels et d’une variété étonnante. Hormis ces sites, bien d’autres lieux abondent de paysages ou d’endroits surprenants.

• Le Lynton and Lynmouth Cliff Railway

Le sud de l’Angleterre et plus précisément le comté du Devon, est marqué par la présence de paysage aux nombreuses collines, dont celui qui relie les deux villages pittoresques de Lynton et Lynmouth d’une bien originale façon.

En effet, un funiculaire datant du 19ème siècle, caractéristique faisant tout son charme, aux véhicules circulant sur des rails en pente ont été construits afin de faciliter le lien entre les deux villages, la colline où se trouvant l’un d’eux étant très escarpée.

Sa spécificité est d’être déplacée grâce à la poussée de l’eau provenant de la rivière West Lyn au moyen d’un mécanisme de contrepoids entre les deux wagons.

On peut y  contempler le magnifique paysage offert par le parc national d’Exmoor, situé en contrebas. Envie de tenter l’ascension?  Le Devon et ses splendides paysages vous tendent les bras avec notre séjour. 

• Les piscines des fées de l’île de Skye

L’île la plus vaste de l’archipel des Hébrides, dénommée « l’île des brumes » en gaélique écossais et serait la demeure de Scáthach, une puissante et redoutable magicienne de la mythologie celtique irlandaise, abrite des merveilles de la nature : les « fairy pools », les « piscines des fées» que certains préfèrent appeler « les bains enchantés ».

L’île est composée de nombreuses piscines naturelles, lacs et cascades plus irréels les uns que les autres. En effet, le panorama offert est riche en couleurs vives et en eaux cristallines, contrastant avec les montagnes qui font face à l’océan.

Ces étendues d’eaux ont naturellement été creusées dans les roches grâce à l’érosion et sont souvent enlacées par une brume opaque et mystérieuse. Couplée à la végétation souvent rase comme la mousse qui recouvre les environs, elles confèrent à ce lieu une aura quasi mystique et féérique.

• La grotte de Fingal sur l’île de Staffa

En Ecosse, ce magnifique antre se présente sous forme de colonnes de basalte : de la lave qui a rapidement été refroidie par l’air et par l’eau. Cette gigantesque caverne aurait été formée, selon les scientifiques, par une explosion souterraine de plus de 60 millions d’années !

Elle renferme de nombreuses cavités dans laquelle la mer s’engouffre jusqu’à 69 mètres de profondeur ! Avec ses vas-et-viens et ses claquements sur les rochers émettant des échos, on peut entendre une jolie sonorité qui lui vaut le surnom de « caverne musicale ».

Le lieu a même inspiré plusieurs artistes célèbres  : Jules Verne, qui y trouva le visuel parfait pour la scène finale de son œuvre « Le Rayon Vert » ; ainsi que Felix Mendelssohn, célèbre compositeur Allemand à qui l’on doit « Le Songe d’une nuit d’été ». Il fut tant enthousiasmé lors de la découverte du lieu qu’il l’exprima en composant « Les Hébrides ».

pourquoi cette grotte est classée au patrimoine national de l’Ecosse…

• La chaussée des géants

Le long de la côte su comté d'Antrim, se trouve le « Giant’s Causeway », une formation volcanique étendue épousant la mer.

La particularité de cet endroit est son architecture naturelle : des colonnes, plus de 40 000, sont disposées côte à côte et forment des marches qui donnent l’illusion de disparaître dans la mer. Cet insolite spectacle est dû à une coulée de lave datant de 40 millions d’années façonnée par les vas et viens de l’océan.

Une légende accompagne ce lieu atypique afin d’expliquer aux petits irlandais sa création. Elle raconte que deux géants, l’un irlandais et l’autre écossais, voulaient se confronter. Mais ils ne pouvaient se rencontrer car la mer les séparait. Finn MacCool, le géant irlandais, fit donc construire cette chaussée afin de relier les deux pays.

Benandonner, le géant écossais la traversa donc. S’apercevant que ce dernier était plus grand et fort que son mari, la femme de Finn déguisa ce dernier en bébé. Benandonner prit peur, se disant que si l’enfant était d’une telle taille, son père devrait être monstrueux. Il s’enfuit alors et détruisit derrière lui la chaussée. 

• Le speaker’s corner de Hyde Park

A Londres, au nord-est du Hyde Park, où se trouve un lieu d’expression public, créé en 1872 par le Parks Regulation Act, le speaker’s corner avait pour but de permettre à tout citoyen d’exposer et de débattre sur n’importe quel sujet avec la foule chaque dimanche. Il y en a plusieurs dans tous les parcs de Londres, mais celui de Hyde Park est le plus célèbre, et pour cause : à la fin du XIXème siècle, il fut choisi comme point de rassemblement par un mouvement ouvrier afin de manifester pour obtenir le suffrage universel masculin.

Cette véritable tribune ouverte qui permet à chacun d’exposer son point de vue a accueilli des personnages connus en son sein. Karl Marx, Lenin (en exil) ou encore George Orwell y ont ainsi réalisé leurs discours.

Aujourd’hui,on peut encore assister à des débats de toute sorte et il y en a pour tous les goûts : un professeur d’économie expliquant le mécanisme de la bourse, un homme exposant sa théorie sur la société de consommation, un autre parlant de son expérience pour se libérer de certaines addictions ou encore un médecin à la retraite expliquant l’anatomie.

Si l’idée de vous exprimer devant votre oratoire vous tente, vous pourrez vous y essayer au prestigieux King’s College ; prendre des cours de langue dans la capitale ou bien tenter l’expérience en famille.

Il est impressionnant de voir toutes ces personnes s’exprimer avec l’aisance de véritables orateurs.

Brexit. La question irlandaise peut faire échouer les négociations.

Michel Barnier négociateur du Brexit pour l'UE

lors d'une conférence en Irlande

Le négociateur de l’Union européenne a averti lundi lors d’une conférence donnée en Irlande qu’une sortie du Royaume-Uni sans accord était possible. À cause des questions liées à la frontière entre l’Irlande et sa voisine du nord, mais aussi des autres sujets de désaccords.

Le négociateur en chef du Brexit pour l’Union européenne Michel Barnier a mis en garde lundi sur le risque de voir échouer les négociations avec Londres sur le Brexit en raison de la question de la frontière irlandaise.

« Le cadre de l’accord doit contenir une solution claire et opérationnelle concernant l’Irlande », a dit Michel Barnier lors d’une conférence de presse en Irlande. « Tant que nous n’aurons pas atteint cet accord, il y a un risque » que ces négociations n’aboutissent pas, a-t-il ajouté.

Maintenir la paix

S’exprimant à Dundalk, à un jet de pierre de la frontière avec l’Irlande du Nord, il a dit espérer des progrès d’ici les conseils européens de juin puis d’octobre, tout en insistant sur le fait qu’il n’est pas « favorable à repousser davantage » la conclusion d’un accord.

Le Royaume-Uni comme l’UE disent vouloir éviter le rétablissement d’une frontière « dure » entre la province britannique d’Irlande du Nord et la République d’Irlande voisine, membre de l’UE, après la sortie britannique de l’UE fin mars 2019.

Il s’agit de préserver l’accord de paix de 1998 ayant mis fin à trois décennies d’affrontements sanglants entre nationalistes et unionistes nord-irlandais, en renforçant les liens entre les deux territoires.

D’autres désaccords toujours là

Michel Barnier a aussi rappelé que la mise en place de la période de transition prévue de la fin mars 2019 jusqu’au moment de la sortie officielle du Royaume-Uni de l’UE, à la fin décembre 2020, dépendait de la conclusion d’un accord sur la sortie elle-même entre Londres et Bruxelles en octobre.

En mars, les Britanniques avaient accepté d’intégrer dans l’ébauche d’accord de retrait de l’UE l’option d’un « espace réglementaire commun » incluant l’UE et l’Irlande du Nord, au moins jusqu’à ce qu’une solution satisfaisante soit proposée.

Cette solution, dite de « backstop », « est sur la table à cause des lignes rouges dressées par le Royaume-Uni », a souligné lundi M. Barnier, Londres ayant décidé de quitter l’union douanière et le marché unique après le Brexit.

Pour lui, il s’agit d’une « solution opérationnelle » proposée par l’UE et non d’une « remise en cause de l’intégrité constitutionnelle du Royaume-Uni », où certains craignent de voir naître une frontière interne si l’Irlande du Nord reste alignée sur la réglementation européenne contrairement au reste du pays.

Une critique exprimée notamment par les élus du petit parti unioniste nord-irlandais DUP, allié vital de la Première ministre britannique Theresa May qui détient une majorité très fragile au Parlement de Westminster.

Cheddar Man, le plus vieux britannique, n’était pas un homme blanc, mais noir est considéré aujourd’hui comme l’ancêtre des britanniques.

Le plus vieux britannique n’étais pas blanc, mais noir avec des yeux bleus. C’est le résultat d’un test ADN mené par des spécialistes sur les squelettes de Cheddar Noir, considéré aujourd’hui comme l’ancêtre des britanniques.

Une découverte inédite. Des tests d’ADN ont démontré que le Cheddar Man, le vieux britannique, n’était pas blanc, mais noir. L’homme est âgé de 10 000 ans. C’est en tout cas les conclusions d’un test ADN qui ajoute le Cheddar Man avait des yeux bleus et des cheveux bouclés.
Pour Mark Thomas, scientifique à l’Université de Londres, il n’y a rien de surprenant. « Cela surprendrait le public, mais pas les généticistes », explique Thomas Thomas. Le test a été mené par le Centre Natural History Museum. Le Centre a commenté le test ce mercredi février 2018.

« Ils avaient une peau noire et beaucoup d’entre eux avaient des yeux colorés ».
Tom Booth, chercheur britannique ayant participé au projet, nous en dit un peu plus. « Jusqu’à récemment, on a défendu l’idée que les humains ont adopté une peau plus claire après leur entrée sur le sol européen il y a 45 000 ans. La peau claire permet d’absorber la lumière UV et permet d’éviter la carence en vitamine D dans des pays moins chauds ».
Tom ajoute : « c’est juste une seule personne, mais qui donne des idées sur la population européenne de l’époque. Ils avaient une peau noire et beaucoup d’entre eux avaient des yeux colorés, bleus ou verts et avaient des cheveux châtains foncés ». Pour Tom, il est évident que les préjugés raciaux sont récents.

« Cheddar Man aurait plus de 10 000 ans »

« Cette découverte nous montre que les catégories raciales imaginaires que nous avons aujourd’hui sont des constructions très modernes, ou des récentes constructions, qui n’étaient vraiment pas applicables dans le passé », a-t-il souligné. Les squelettes de Cheddar ont été découverts en 1903 dans un lieu portant le même nom (Cheddar).

Qui était-il ? Cheddar était un chasseur. Il était noir aux yeux bleus et serait mort à ses 20 ans. D’après certains, il aurait 40 000 voire 80 000 ans. Le média The Guardian nous apprend que Cheddar serait originaire du Moyen-Orient. Ses parents avaient quitté l’Afrique pour se rendre au Moyen-Orient avant de prendre la route vers l’Europe, en traversant le Doggerland qui reliait la Grande-Bretagne à l’Europe. De nos jours, d’après The Guardian, seuls 10% des Britanniques appartiennent à cette population.

Des milliers de chiens sur leur 31 au plus grand salon canin du monde, de Birmingham.

À Birmingham, les chiens défilent au plus grand salon canin au monde

Petits, grands, frisés, et surtout bien coiffés, tous les chiens ont la cote à Birmingham (Royaume-Uni), à l’occasion du plus grand salon canin du monde : Crufts. Découvrez en images les plus beaux compétiteurs du week-end.
Qu’ils sont beaux ces chiens ! Et élégants surtout ! Bien coiffés, bichonnés par leurs maîtres, ils participent au Crufts, la plus grande compétition canine mondiale. Créée en 1886, elle a lieu à Birmingham (Royaume-Uni).
On y trouve de tout pour prendre soin de son animal, des cages de transport, des imprimés, mais surtout, les plus beaux toutous du monde défilent et s’affrontent pour remporter des épreuves sportives, de beauté etc.
Plus de 27 000 chiens sont attendus durant quatre jours et 22 000 d’entre eux participeront à la grande compétition finale qui aura lieu ce dimanche.

Il y a cent ans, les femmes britanniques obtenaient le droit de vote

 

Le Royaume-Uni célèbre le centenaire de l’obtention du droit de vote des femmes.

Il y a un siècle, les femmes britanniques obtenaient le droit de vote, après des années de lutte menées notamment par les suffragettes, dont les actions spectaculaires ont choqué le pays mais changé le monde.

Le 6 février 1918, le Parlement britannique adoptait la « Loi de 1918 sur la représentation populaire » : 8 millions de femmes âgées de plus de 30 ans étaient ajoutées aux registres électoraux. Il fallut attendre encore dix ans pour que les femmes obtiennent de pouvoir voter dès 21 ans, comme les hommes.

Parmi les militantes qui ont lutté pour ce droit, les suffragettes ont marqué par leurs actions d’une violence inédite pour l’époque, même si leur influence fait aujourd’hui débat.

Des actions spectaculaires

Elles s’enchaînaient à des rails, brisaient des vitrines, sabotaient des lignes électriques et ont même fait exploser une bombe au domicile d’un ministre. La fondatrice du groupe, Emmeline Pankhurst, prônait cette violence militante.

Statue d'Emmeline Pankhurst 

L’une de leurs actions les plus spectaculaires a été le suicide de la militante Emily Davison qui s’est jetée sous les sabots du cheval qui courait pour le roi lors du Derby royal d’Epsom en 1913.

Des centaines de suffragettes ont été emprisonnées et ont observé des grèves de la faim derrière les barreaux. Beaucoup étaient gavées, une pratique interdite en 1913 par une loi qui a contraint les autorités à libérer les prisonnières lorsqu’elles étaient trop faibles. Elles étaient toutefois reconduites en prison lorsque leur état le permettait à nouveau. Emmeline Pankhurst a ainsi été emprisonnée et libérée onze fois.

Une campagne militante essentielle dans l’obtention du droit de vote

Les opposants au droit de vote féminin voyaient dans ces tactiques de nouvelles preuves de l’irresponsabilité et de la fragilité émotive des femmes.

En 1999, le magazine Time a placé Emmeline Pankhurst parmi sa liste des personnalités les plus influentes du XXe siècle. « Elle modela une certaine idée de la femme contemporaine : elle bouleversa l’ordre social jusqu’à un point de non-retour », écrivait le magazine.

« La campagne militante était absolument essentielle pour faire avancer le vote », estime Krista Cowman, professeur d’histoire à l’université britannique de Lincoln. « Avant cela, il y a eu cinquante années de campagne pacifiste qui, en réalité, ne fit rien ».

Le rôle important des femmes durant la Première Guerre mondiale

Des historiens estiment cependant que le rôle joué par les femmes pendant la Première Guerre mondiale a contribué bien davantage à l’adoption de la loi de 1918 que les actions des suffragettes. Aux champs, dans les usines, dans les bureaux et les commerces, les femmes se sont mises à occuper les postes des hommes mobilisés. Leur rôle dans la société s’en est trouvé profondément transformé.

« Beaucoup de féministes espéraient que leur effort patriotique pendant la guerre appuirait leur demande d’accéder au droit de vote », affirme l’historien Joshua Goldstein dans « War and Gender ».

De fait, à la fin de la guerre, ont été adoptées les premières réformes vers une égalité des droits. « Cela marque un véritable commencement », estime l’historien, expert pour le film « Les Suffragettes » sorti en 2015.

La Nouvelle-Zélande, pionnière en la matière

« Dans les années 1920, il y a eu tout un train de lois votées en Grande-Bretagne pour améliorer les conditions de vie des femmes, comme le divorce et l’égalité d’accès à certaines professions ».

La Nouvelle-Zélande a été pionnière en la matière dès 1893, suivie par l’Australie en 1902, la Finlande en 1906 et la Norvège en 1913. Une trentaine de pays ont suivi : Union soviétique (1917), Allemagne (1918), Etats-Unis (1920), Brésil et Thaïlande (1934)…

La France, où les suffragettes étaient plus pacifistes, a légiféré en 1944. Les Françaises ont voté pour la première fois le 29 avril 1945. La Suisse ne s’est décidée qu’en 1971 et ce droit reste encore limité dans les pays du Golfe.

Royaume-Uni : un boxeur meurt quelques heures après son combat

Scott Westgarth, 31 ans, s’est effondré

dans les vestiaires après sa victoire.

Son combat lui a-t-il coûté la vie ? Le boxeur britannique Scott Westgarth est décédé dimanche matin, quelques heures seulement après avoir remporté son match au Dôme de Doncaster, au Royaume-Uni.

Westgarth, âgé de 31 ans, a été amené en urgence à l’hôpital après s’être effondré dans les vestiaires, après sa victoire samedi contre Dec Spellman. Il est décédé aux aurores dimanche, a indiqué lundi la fédération britannique de boxe. On ignore encore la raison précise du décès.

« Dieu bénisse Scott Westgarth. Pour promouvoir un spectacle de boxe et rendre hommage à un jeune homme qui est mort en faisait un travail qu’il aimait, je n’ai pas de mots », a publié sur Twitter le promoteur du combat, Stefy Bull.

Une interview réalisée peu après sa victoire le montre l’air perturbé. A la fin de la séquence, on le voit se reprendre à deux fois pour s’asseoir au bord du ring et se tenir le crâne.