Les pygmées, un peuple en voie d’extinction.

Les Pygmées sont un peuple de chasseurs-cueilleurs des forêts tropicales d’Afrique centrale. Les Pygmées sont divisés en groupes distincts, tels les Twa, les Aka, les Baka ou les Mbuti, répartis dans plusieurs pays d’Afrique centrale : la République centrafricaine, la République démocratique du Congo (RDC), le Congo,  le Rwanda, l’Ouganda,  le Cameroun, le Burundi et le Gabon.  Chaque groupe parle une langue distincte et pratique ses propres techniques de chasse. La population pygmée est actuellement estimée à environ un demi-million de personnes. Chaque groupe parle une langue distincte et pratique ses propres techniques de chasse. Bien que la situation de chaque communauté soit différente, elles sont toutes confrontées à de graves problèmes tels que le racisme, la déforestation, les mesures de conservation qui contribuent tous à un état de santé déplorable et à la violence. La population pygmée est actuellement estimée à environ un demi-million de personnes. Les liens étroits qu’ils entretiennent avec la forêt qu’ils vénèrent et protègent depuis des générations constituent un élément central de leur identité. Jengi, l’esprit de la forêt, est l’un des rares termes communs à toutes les langues parlées par ces peuples de la forêt.

Écoutez de la musique pygmée: Lucien à l' essandzo (aussi appelé sanza), un instrument à pincement typique, accompagnant un chant pygmée.

Les Pygmées, un peuple en danger

De tous temps, les Pygmées ont été considérés comme une population marginale, un groupe d'individus en situation d'infériorité par rapport aux groupes dominants qui, plus ou moins volontairement, les excluent de la participation entière à la vie sociale. 

Poussée aujourd'hui à l'extrême, bafouant les droits élémentaires des populations Pygmées, les privant de statut social et d'identité juridique, cette marginalisation met en péril la survie de ce peuple et de son patrimoine culturel. 

Durant la colonisation, tant allemande que française, les Pygmées ont été traités comme une simple curiosité humaine et touristique. 

Jugées zones inutiles et sans intérêt, les régions qu'ils occupaient ont été systématiquement exclues des actions d'équipement et de modernisation. 

Une image réductrice et dévalorisante du peuple Pygmée s'est installée, avec son lot de préjugés : archaïsme, résidualité, paresse, instabilité et nomadisme chronique. 
La démarcation entre les Pygmées et les autres populations est nette. Ils sont présentés comme le degré zéro de l'humanité, des non citoyens sans identité sociale et juridique, sans droits civiques ni capacités politiques. 

Mais la marginalisation des Pygmées s'est surtout nourrie de la domination et de l'asservissement exercés par leurs voisins Bantous. 
A la fois pacifiques et conflictuelles, les relations entre les deux groupes sont anciennes, complexes, empreintes de complémentarité et de répulsion, de coopération et de rejet. 
Les Bantous contrôlent l'ensemble des circuits d'échange et de collaboration. Le système ancien d'alliance, fondé sur le troc et la réciprocité des services, s'est transformé en système d'exploitation, d'autoritarisme et d'asservissement. 
On n'hésite pas à parler d'esclaves pour les Pygmées et de patrons pour les Bantous, ces derniers ne considérant plus leurs voisins que comme une main d'œuvre servile à leur disposition.