Secrétaire général de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) depuis 2015, Saëb Erekat est mort, à l’âge de 65 ans, tôt ce matin du mardi 10 novembre 2020. Un mois auparavant, le 9 octobre, l’OLP avait annoncé qu’il avait contracté le nouveau coronavirus et avait été transféré, neuf jours plus tard, le 18 octobre, à l’hôpital Hadassah de Jérusalem… Il faut dire que sa santé était fragile depuis au moins 2017, quand il a subi une greffe de poumon dans un hôpital américain, après avoir été atteint de fibrose pulmonaire.
C’est un des personnages des plus en vue de la lutte palestinienne depuis la fin des années 70. Défenseur de la solution à deux Etats, il se définissait comme l’héritier de Issam Sartaoui, précurseur de cette idée dans les années 70… L’existence de Saëb Erekat a marqué celle des Palestiniens. Il était officiellement leur négociateur en chef. Il faisait partie de ceux qui ont cru en la négociation plutôt qu’en la lutte armée. Il a fait partie de toutes les équipes de négociateurs avec Israël depuis 1991, à l’exception notable de celle qui allait aboutir aux accords d’Oslo en 1993. Compagnon de Arafat, leader historique du mouvement national palestinien, même s’il ne l’a pas suivi dans ses exils successifs, il est ensuite devenu un proche de Mahmoud Abbas, qui a succédé à Arafat à la tête de l’Autorité palestinienne.
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