« Nous pouvons maintenant dire que des humains ont fait voler un engin motorisé sur une autre planète ! », s’est enthousiasmée MiMi Aung, encore ébahie par les images qui lui arrivent de Mars. La cheffe du projet Ingenuity de la Nasa savoure la mission accomplie par son équipe, un moment historique. Au petit matin, (peu avant 13 heures à Paris), le verdict est tombé : l’hélicoptère d’1,8 kg a pris son envol et s’est maintenu à 3 mètres au-dessus du sol martien pendant presque 30 secondes, avant de se poser à la surface en toute sécurité.
« Cela ouvre la voie à l’exploration humaine », souligne Taryn Bailey, ingénieur de la Nasa. « L’hélicoptère peut aller dans des zones où le robot Perseverance est incapable de s’immiscer. […] Il y a beaucoup de grottes, et Ingenuity est capable de les contourner ». Pour prouver toute sa valeur, l’engin doit encore effectuer cinq vols de difficulté croissante. Une fois sa mission terminée, les données rassemblées permettront aux ingénieurs de la Nasa de développer les futures générations d’hélicoptères martiens.
Le décollage et l’atterrissage d’Ingenuity sur Mars ont soulevé des tourbillons de poussière.
La vue de gauche utilise le filtrage de mouvement pour montrer où la poussière a été détectée pendant le décollage et l’atterrissage et la vue de droite est améliorée avec le filtrage de mouvement. La vue de gauche montre particulièrement bien la manière dont Ingenuity a remué la surface de Mars pendant son premier vol.
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