Qui est Delta, le variant du coronavirus qui préoccupe scientifiques et autorités

• Indien ou Delta, quelle différence ?

Delta n’est pas exactement le nouveau nom du variant qu’on a d’abord appelé « indien » car il avait été détecté pour la première fois en Inde en octobre 2020. En fait, les variants « indiens » connus sont au nombre de trois, issus de la même lignée B.1.617, et Delta est le nom que l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a donné à B.1.617.2. L’institution avait décidé, au début de juin, de renommer certains des variants les plus courants :
– Alpha est le variant dit « britannique », ou B.1.1.7 ;
– Beta est le variant dit « sud-africain », ou B.1.351 ;
– Gamma est le variant dit « brésilien », ou P.1 ;
– Delta est l’un des variants dits « indiens », ou B.1.617.2 ;
– Kappa est son proche cousin, lui aussi dit « indien », ou B.1.617.1.

• Où sévit Delta ?

Le variant est désormais présent dans au moins 85 pays, selon l’OMS, à des proportions variables. En Inde, il l’a vite emporté sur ses deux cousins, tandis qu’au Royaume-Uni, il lui a suffi de quelques semaines pour prendre le pas sur le variant local. Aux Etats-Unis, il est passé d’environ 10 % des prélèvements positifs séquencés le 5 juin, à 35 % la semaine dernière. Une proportion comparable est observée en Israël. En République démocratique du Congo et en Ouganda, il est respectivement responsable d’environ 77 % et 97 % des cas diagnostiqués.